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欧夏两家这个年，平静而富足地过去，相比去年的凄惶；实在是好了许多。夏瑞熙有了自己的小家，操心的事相对少了许多，并不需要如同去年那样辛苦，只在三十那天回了老宅吃了团圆饭，当夜回到家中守岁，发红包给家里的仆役，第二日睡得日上三竿才起床。
大年初二一大早，她和欧青谨带了达儿回娘家，在那昙-见着了一
身青衣，不施脂粉，头上只戴一根银簪子的夏瑞蓓。
夏瑞蓓是在腊月二十九才被接回的家。回来时，她身边只带着芳儿一个丫头并夏瑞熙送去给她换洗的几件衣服和几件简单的银首饰。其余的东西，不管是不是她的嫁妆和衣饰，都被留在了赵明韬给她买的那座院子里。
那座院子里的一草一木，一砖一瓦，从此都成了朝廷的东西，与她再无半分关系。如今她自由了，却是孑然一身，身无分文，前途渺茫，连自己都养不活。
她住在夏家最远的院子角落里，身边只有芳儿一个人服侍，回来以后只和夏老爷夫妇、夏瑞樨在当天晚上，大年三十，初一一起吃过三顿晚饭，其他时间，她都蜷在自己的房间里，不是读经书就是做针线，安静得很。
夏老爷夫妇并不勉强她，来了就招呼，不来也不强求，之前发生的事情太多，那种亲密的关系并不是随便就可以修补起来的。只有夏瑞冬，隔三差五地总往她那里跑，熏得一身的檀香味。
夏瑞蓓是第一次见着达儿，大约是因为她自舌异；能再生孩子的关系，她对达儿表现出超乎寻常的耐心和热情。达儿并不是很认生，很快就对这个提着一双鲜艳的老虎鞋在他面前晃，又是剥橘子给他吃，又是和他躲迷蕺.，笑得眯了眼的小姨引了过去。
因接着下了几天雪，正是撒了秕谷支了箩筐捕鸟的好时候，夏瑞蓓
和夏瑞陴把达儿抱去了园子里捕鸟玩。
欧青谨则和夏老爷去了书房下棋，夏瑞熙和夏夫人坐在炕上说闲话：“这几天蓓蓓一直都是这个样子？还是爱看经书？日