个模模糊糊的李元的形象来，好像是个干瘦的半老头儿，逢人总带三分笑，一双眼睛却锐利得紧。
若是之前倒也罢了，虽然她来这里之后不曾见过他，但叫她单独去见一面也没什么大不了的。可如今他和崔夫人都防着她，就生怕她和李荇有私。她若是去李家找他，只怕崔夫人就会给她脸色看，或者又旁敲侧击地说上点儿什么，自己不舒坦，人家也不舒坦；若是半途去截人，指不定人家又会以为她曲线救国，还是不舒坦。怎么都不好，牡丹本能地打起了退堂鼓，可怜兮兮地看着岑夫人。
岑夫人认真地看了她一眼：“不许去找李荇”
牡丹纠结地揪着衣角坐在何志忠与岑夫人的房里，死活赖着不走。何志忠坐在一旁喝着茶汤，看着账簿，笑眯眯地欣赏女儿的纠结，简直自得其乐。
岑夫人看不下去了，道：“如今这情形，还是你陪她走一趟吧。”
何志忠这才看向牡丹，戏谑地道：“刚才还说要厚着脸皮去求旁人，怎么一到来真格的就打退堂鼓了？难不成，这自家的亲戚还比旁人难见难求？就算是真的生了误会又如何呢？你自己站得正，你又怕什么？你现在是有我们可以依赖，若是没有我们，你少不得还是要咬牙走出这一步。人若是被逼到绝处，方知脸面并没有生存重要。当然，该有的气节是不能丢的。”他还有句话藏在心里，人家对你有偏见，你就来个避而不见，岂不是越发坐实了偏见？倘若是他，他还偏就要在人家面前展现自己好的一面。但想到牡丹这种情况，却也不是印象好久能改变的，便也没说出来。
牡丹一听有戏唱，立刻谄媚地蹭过去抱住何志忠的胳膊，讨好地道：“爹爹，好爹爹，万事开头难，这次您好歹陪我去，下一次我就自己去了。我实在是和表舅不熟啊，您叫我去路上截他，他若是给我脸色瞧，我一个女儿家，也不好意思的。”
何志忠怜爱地刮了刮女儿挺翘的鼻子：“你呀，这一趟我自然是要陪你去的。但接下来你倒是真的要靠自己了。”
宁王府中，