是能从小霍普金斯哪儿读到一点儿信息了，很多时候，这个能力都能帮上不小的忙——譬如说，现在他能知道撒沙.霍普金斯正在与西壬对抗——和他们第一次见面时不一样，和演唱室的那回不一样，与最后一次彩排时更是大不相同，撒沙.霍普金斯不单单抵抗住了西壬的歌声，他还成功地予以了反制，他正在破解和消弭这个迷咒——虽然别西卜不明白霍普金斯为何要这么做，但他仍然警惕起来并做好了准备。
在场馆中缭绕回荡的美妙声音渐渐低落并缓慢地消失了，西壬的第一首歌结束了，她站在巨大的柱子上，一动不动，赤色眼睛俯瞰着那些为她沉醉痴迷的人类，别西卜突然想到了他曾经看到过的红眼睛水鸟，大海的清道夫，渔民们认为这种鸟是溺死者的尸首过活的，是不祥之兆，那时候，它也和西壬那样，凭借着一双瘦骨伶仃的腿站在桅杆顶端，一声不吭。
舞台总监督拍了拍手，工作人员忙碌起来，隐藏在观众席里的灯光闪烁着，唤醒了他们。显示器里，观众们如梦初醒，他们站起来，喊叫着，拍打着自己的手，往舞台上丢掷鲜花和小礼物。
一支白花曼陀罗掉在了宝儿的肩膀上，他厌恶地皱了皱眉，原本想要把它弹掉，却在发现它又新鲜又美丽之后改变了主意，他把它抓下来，握在手里。
西壬抬起了双手，观众们骤然停下了所有的动作和声音，监视器里传出了沙沙的声音。
“她想要说话，”一个舞台监督说，“没有这个安排。”
舞台总监督接通了格列格里.科索：“怎么办？”
“让她说吧，”格列格里说：“没准儿她能给我们一个惊喜呢。”
“好吧，”总监督对着话筒说：“只有两分钟，西壬。”
西壬露出了一个古怪的笑容。
“今天，”她说，声音最初稍微有些颤抖，但她旋即便恢复了镇定：“是我最后一次站在你们面前，为你们唱歌。”
观众席上立刻传来了反对与哀求的声潮。
“这是我的决