子，什么都顺着我。可自从上次齐家来说成亲的日子，我就开始有些思忖，又看着娘什么事儿都惯了来问我，今后我嫁出去了可怎么好？眼瞧着孝期满了大哥就还要往南边儿去，你虽说离得近究竟也是嫁出去了的，况且也不是在一处，到底照顾不到，博宁虽然稳重可心思都在书上，栓子更是还小，我如今就把账目都交出去，再事事逼着娘自己拿主意，盼着等我出了门子，家里能顺遂些。”
“你这思量倒是也对，我竟是没想到这一层，不过我也告诉个能安你心的事儿，你姐夫在家空呆着没长进，家里的老爷子见他如今儿女都有了，又开始催着他上进，等过了年又要打发他去参加童生试，这回是搁在县太爷面前托了人情的，铁定能中。”
“那我就先恭喜大姐和大姐夫了！”荷花笑着说。
“你恭喜我也不推，只不过好处还在后头。”茉莉笑着凑在荷花的耳边说，“你想想看，一旦中了秀才，少不得让他到城里去念书，到时候也不能让他自己住着，我不放心他也未必肯，到那时候寻一处里咱家近的屋子，或是干脆到咱家挑一进院子住着，可不就能就近照顾着爹娘和家里了，所以我说，你就千万个放心，好好儿准备做你的进士娘子吧！”
“能真这样可是好了，我也放心。”荷花听了先是高兴，后来又听茉莉拿自己取笑，推她一把叹气说，“你少说这话！你当那进士如何容易考取？当初他们三个人一起去考，也不过只中了一人，还是因着人家朝中有人好办事的缘故，如今只这么赤眉白眼地去考，还指不定是个什么造化呢！”荷花对齐锦棠中到底是举人还是进士，心下并不大在意，只觉得随他自己喜欢，能到什么程度是什么程度就好，所以也不太放在心上。
“照你那么说，每三年朝廷取的那些人，就都是朝里有人的不成？”茉莉不服气地说，“要我说得有真本事就自然有造化。”
“那也得是有大才干才行，你总看着这些人在眼吧前儿拔尖儿，却不知道搁在整个道府到整个天下能排得到哪里去！”荷花打了个