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上海，唐朝设华亭县。是其建县之初，宋朝在松江和黄浦交汇处增设上海镇，元朝改为上海县。大明建立之后，随着商贸的展，原来的刘家港已经不负重堪，在选择新的商业中心时，由于刘浩然心中记忆对那个名字的如雷贯耳，最后便确定在这里。
经过十来年的展，上海已经取代泉州和刘家港，成为大明乃至当时世界上最大的海港，也称为大明的商业和金融中心。大明十二家大商社，有七家总部设在这里，大明十一家银行，有六家总部设在这里。繁荣和兴盛也使得这座城市成为大明最富活力的一座城市。根据内政部门统计，上海县现在有常住人口有七十五万，仅次于南京的一百万。这主要是大明接手了前元的烂摊子，经历前宋末年和前元末年的战乱，中原人口大量减少，为了保证耕种和工业产出，不得已进行了大规模的分散迁移，所以上海县的人口在某种程度受到了影响。但是这七十五万人口中。完成国民基础教育的几乎占到了三分之一（这必须考虑当时女童入学率不高的因素），大学、专学毕业的比比皆是，可以说，上海县是整个大明文化程度最高，也是最年轻的城市。难怪乎有大食商人出这样的感叹，站在上海，呼吸到这里的空气是如此的自由和充满活力，彷佛我也年轻了十岁。
刘浩然抵达上海的第一项行程就是参加了当地的一场蹴鞠比赛，不过大明的蹴鞠已经完全不同于前唐宋时期的蹴鞠。唐代蹴鞠按分队比赛，不是直接对抗，而是中间隔着球门，双方各在一侧，以射门数多者胜。宋朝蹴鞠则分两种，有和唐朝类似的用球门的间接比赛和不用球门的“白打”。第一种是两队在比赛时中间隔着球门，球门中间有两尺多的“风流眼”，双方各在一侧，在球不落地的情况下，能使之穿过“风流眼”多者胜；第二种白打则主要是比赛花样和技巧，亦称比赛“解数”，每一套解数都有多种踢球动作，如拐、蹑、搭、蹬、捻等，而且每个动作还有如转乾坤、燕归巢、斜插花、风摆荷、佛顶珠、旱地拾鱼、金佛推磨、双肩背月、拐子流