寺庙之中，寺庙中只有十七八个和尚，且都只有十七八岁的样子。寺庙中并没有举行任何的祭奠仪式，白鳗都没有挂。小和尚说，这是方丈的吩咐，方丈已经于中午安葬。金蝉子问寺庙这么大，为什么就只有这几个和尚，且都这么年轻。小和尚回答，这些年灾难频繁，寺中香火已经不能为继，年长的和尚都到外面成为行脚僧人，只有最年老的方丈和最年幼的和尚留守寺庙。金蝉子隐隐感觉情况不好。因为他突然看到大殿里的如来佛祖的一个手掌被掰断了。接着小和尚便说，前不久寺庙被强盗洗劫一空，强盗几乎抢走了寺中所有的积粮，寺中再过一个月就有断粮的危险。方丈也是在那次抢劫中受到惊吓，落下病根。再过一个月他们也要离开寺庙，成为行脚僧人了。
金蝉子突感悲凉，但是他安慰道：“年轻人就应该出去走走，你看我都做了二十多年的行脚僧人了呢。”
当晚金蝉子就在寺庙中住下，他好久没有睡过有顶的房子了——虽然寺庙遭到了强盗洗劫，但至少房子还有顶呢。金蝉子早早就睡下。但是这一夜却是不容易睡着的，他仿佛置身到了虚幻的梦境中，又仿佛这就是现实。连金蝉子这样的法力也不能辨明自己所处的境界。他仿佛超脱了三界之外，游离在虚空而混沌的茫茫太虚之中。
在这样的一种状态下，被压在石头下的猴子突然崩了出来掐住他的脖子；被浸在黄沙中的怪物长大血盆大口，就要吞掉自己；那吊着树上的猪怪也高举着钉耙将自己劈成了肉酱；旷野中满地的死尸突然站起来，高举着双手，手握住兵器，高呼着还我命来，一起向金蝉子扑过来，金蝉子本已被剁成肉泥的尸体再次恢复血肉，随后又被撕扯成粉碎。
金蝉子并没有反抗，他觉得这一切理所当然，他只是不停地揪着自己皮肉检验自己是在梦境之中还是在现实中，而每一次都给自己带来了揪心的痛。而被其他人用或武器或拳脚或牙齿撕扯断身体的感受，他真真切切地体会到了……
但是他并没有死去。
不知何时，小和尚来到