战而败二人？”
张绣摇了摇头，道：“非也。袁术、刘表以为步步为营就可紧逼于我？实在太少看我张绣了，就等我用这一战让他们见识一下骑兵破营的能力。”
贾诩听得，说道：“主公莫非是想，”
张绣只是回了一句：“狭路相逢勇者胜。”
之后张绣写了一封书信与袁术，内容大致是斥责袁术背信弃义云云。袁术虽然不知为何张绣会知道他与刘表联手之时，但既然所谋已经被识破，袁术亦不再隐瞒。大军在荆州水军的帮助下渡过了消水，屯驻在婪城近郊。待得与蔡瑁约定好之后，蔡瑁大军亦出了樊城，与袁术所部合兵之处，向北往那县攻来。
张绣得到消息之后立即率三万五千人出城下寨，毕竟骑兵更擅长于野战，仅留下五千人由裴元绍指挥守城。
袁术与刘表的联军的确如贾诩所料一般步步为营，到得邓县近郊，联军就开始面对张绣所派遣的小股骑兵无休止的骚扰。联军被张绣骚扰得不厌其烦，袁术与蔡瑁商议一番之后，决定立下了十八个大寨，大军依大寨而守，补给粮草等物则依靠荆州水军运送，如此就不怕张绣派骑兵侵袭运粮队。
袁术和蔡瑁的意思很明基，就是冬季大雪来临，再行进攻，使得张绣骑兵的野战优势不能挥出来。
而此时张绣大帐之中，胡车儿、周仓和贾诩赫然在列，张绣说完一番布置之后，贾诩问道：“主公莫不是想今夜袭营？”张绣点了点头，又摇了摇头道：“是，也不是。”
贾诩听得，奇道：“此话何解？”
张绣说道：“军师擅出奇谋，如果绣只说是夜袭，恐怕军师亦不会同意。”见得贾诩点了点头，张绣接着说道：“不过绣今次不是普通的夜袭，再是强攻。”语气之中充满了自信。
贾诩听得，疑惑道：“强攻？敌方结十八塞，防守可谓牢固至极，如此也只可以用计破营，又岂可强攻？”
张绣自信一笑，道：“若是坚城，骑兵的确难攻。这十八个大塞并非依山而建，只是建在