“要致富先修路！”
这句话在后世的中国各地流传深远，对中国经济的发展影响之深，世界罕见。
重生后的李卫国，治下地盘江南和浙江两省，实行全面改革开放，经济发展迅猛，截止咸丰七年，江南省的经济总量较咸丰元年翻了三倍，浙江省经济总量也翻了一倍之多，成为清帝国最富裕的两省。
自咸丰四年，沪军和太平军大战之后，双方此后每年虽然都有些小规模军事冲突，但整体上相安无事，再没有爆发过大规模会战，使得江南省和浙江省辖下百姓得意休养生息。
咸丰四年至咸丰七年间，李卫国的精力大部分都放在了经济建设上面，首当其冲的就是修路。
这修路包括铁路、水路漕运和公路三项。
铁路方面，主要出于军事因素和战略考虑。两条铁路，一条是上海至杭州铁路，一条是上海至丹徒（今镇江）。前者是李卫国为了加强对浙江的控制，铁路建成后，沪军可以在4个小时内从上海抵达杭州。后者加强了对江南省控制的同时，也是对江东大营的最直接支持，沪军从上海出兵至丹徒，只需要5个小时，若是步兵行军，至少要一个星期的时间，重炮兵则所需时间更长。
上海至杭州铁路，全长180公里，由英国设计师劳尔主持设计，英国曼切斯特铁路公司负责承建，因部分地段建造难度问题比后世的铁路略长了17公里。工期从咸丰五年二月开始，到咸丰七年二月完成。
之所以是英国人负责设计和建造，是因为李卫国手中的确没有铁路方面的人才，尽管李卫国已经向英国派遣了上万人的留学生大军，但短时间内还是见不得效果的，因为战事紧张，早一日修成铁路对沪军的各种战略行动都十分重要，所以李卫国只能让在这方面技术最成熟的英国人来设计，由英国公司承建。
不过。李卫国从来不会让自己的命脉外国人一直挟制，他花费了一百三十万英镑从英国进口了全套的火车头、车厢、铁轨，以及火车站相关配套设施，其中一半是直接