飞跃而过；谋财狼等团伙，则向正北飞奔，柳三哥紧跟着曹大元。
街上人烟稠密，乱成一团，曹大元一手拉着迷魂狼，一手拨拉着行人奔跑，从淮扬大酒楼逃离的百姓，只想快快离开这个是非之地，以免吃了误伤；不明就里的百姓，听说淮扬大酒楼发生了**大火并，出了人命了，黑帮团伙竟纵火烧了酒楼，好事者，想挤进去看热闹。两股人流相向冲撞、挤压、践踏，打骂摩擦，推拉撕扯，无辜百姓被践踏致死的倒有七、八个。一时，呼天抢地，哭叫连天。
这时，街上捕快、兵丁也成群结队地赶往出事地点，维持治安，淮安城内的大街小巷顿时炸了锅。
曹大元与迷魂狼终于冲出混乱不堪的街巷，跑出城去，走进了位于淮安城南郊的东来顺客栈。此地摊贩、店铺云集，柳三哥一路不紧不慢地尾随，却进了东来顺对顾的茶馆，拣个临窗座头，喝茶守候。
不久，应摸彩出现了，到了东来顺门口，突然转身，向来路返回，看看是否有人跟踪，那中年商人倒也老到，看来是个跟踪老手，不慌不忙迎了上去，与他擦肩而过，不回头，不张望，径直走进了茶馆，在柳三哥身旁落座，也泡了壶茶，向窗外扫了一眼。
应摸彩又回到了东来顺客栈门口，左顾右盼后，进了客栈。
茶馆里人声鼎沸，议论的自然是“火烧淮扬大酒楼”，有人说是**火并，有人说是白道与**的火并，也有人说是衙门捕快与**的火并，众说纷纭，添油加醋。
中年商人性格随和，肥头大耳，捧着茶杯，对柳三哥道：“先生你好。”
柳三哥道：“掌柜的好。”
商人道：“先生不象是本地人。”
柳三哥道：“在下是浙江绍兴人。”
商人道：“绍兴人杰地灵啊，出师爷。”
柳三哥道：“见笑了，在下也算得上个师爷，在京中混了个差使。”
商人道：“师爷不易啊，聪明，点子多。”
柳三哥笑道：“惭愧，鬼点子多了一