界划分上剑拔弩张。于是两国之间海军竞赛的规模扩大了。
在南美太平洋战争俘获了秘鲁海军的胡阿斯卡号铁甲舰后，拥有3艘铁甲舰，以及从英国订购的当时航速最快的防护巡洋舰埃斯美拉达（三代）后，智利海军拥有着对阿根廷人的绝对优势。
为了对抗智利人，阿根廷人于1885年花费0万英镑向奥匈帝国的的里雅斯特船厂购买了一艘1450吨的防护巡洋舰巴塔戈尼亚号，这艘装备着一门254毫米阿姆斯特朗舰炮的小玩意很有些放大蚊子船的感觉。
1886年，英国阿姆斯特朗船厂以为意大利人建造的皮埃蒙特级防护巡洋舰为蓝本设计了一艘更新式的防护巡洋舰。这艘3180吨，装备两门210毫米克虏伯主炮，8门20毫米副炮，航速21节的新巡洋舰原本是打算卖给智利的，不过因为巴尔马塞达和议会派的矛盾已经凸显，因此这个交易最终告吹。
阿根廷人于1889年12月以26万英镑的价格将该舰买下，以阿根廷的国庆日命名为五月二十五日号，此时阿根廷拥有了足以对抗埃斯梅拉达号的新锐巡洋舰。
不过如果事情到这里就告一段落，那又怎么能叫海军竞赛呢？竞赛嘛，自然是应该让双方欲罢不能啊。
就在这一年，智利人向法国laseyne造船厂订购了普拉德舰长号铁甲舰和两艘埃拉苏利兹总统级防护巡洋舰，6901吨，装备4门240毫米舰炮的普拉德舰长号已于1890年12月下水，她的出现再次拉开了智利和阿根廷海军之间的实力差距。
为了对抗普拉德舰长号，阿根廷人自然也希望获得强大的舰船。但是1890年阿根廷的经济玩脱了，实在没钱的阿根廷人只好向英国莱尔德造船厂订造了两艘岸防铁甲舰自由号和独立号。
两艘2330吨的小玩意各安装两门240毫米舰炮，以牺牲其他方面的指标换来了可以和普拉德舰长号抗衡的火力。为了这两艘小型铁甲舰，阿根廷人付出了35.2万英镑。
到了189