就在德国人费尽心机的在南美给自己大广告的时候，远东，这个是非之地，海军竞赛的号角也已经吹响。
自从1874年西乡从道“下克上”，违反政府命令于5月6日在台湾南部登陆，进行了一场被称为“西乡大暴走”的行动后，东亚的海军军备竞赛时代来临了。
而认识到了海军重要性的日本人从1875年开始就加大海军的投入，这1875年一年就花出了当年海军军费的90%，用311万日圆从英国购买了扶桑、金刚、比睿这三艘军舰。
在清国获得定远级铁甲舰之前，这三艘军舰是亚洲唯一的近代化铁甲舰。
而日本并没有停下发展海军的脚步，到1890年，与《大日本帝国宪法》同时颁布的《海军条例》出台时，日本已经有了由浪速、高千穗这样的新锐舰艇组成的常备舰队和过时舰只组成的演习舰队。
1891年，日本海军举行了第一次由常备舰队扮演进攻方的东军对抗由演习舰队组成《顶〈点《小说的防守方的西军的海军大演习，在演习后举行了日本海军第二次海军检阅式。
和1868年3月26日，明治维新后日本海军在大阪天保山进行的第一次海军检阅式，刚成立的日本海军只能向萨摩等几个藩借来6艘军舰，总吨位不过2450吨的情况比，第二次海军检阅式的阵容达到了19艘军舰，总吨位超过3万吨，23年间日本海军增长了15倍。
然而面对拥有着定镇两艘铁甲舰，以及5艘德制巡洋舰的北洋水师，日本海军依然和纸糊的没什么区别。
为了能够更近距离的了解自己未来的对手，并且在国内制造扩充海军军备的舆论，日本政府特别邀请北洋舰队来日本访问。
6月26日，应日本政府的邀请，在李鸿章亲自安排下，由提督丁汝昌率领的北洋水师精锐尽出，定远、镇远、致远、靖远、经远、来远、济远7艘战舰访问日本。
6月28日，北洋舰队编队到达日本的第一站为马关，次日开赴神户加煤添水后