可稍有疏失，轻于一掷。”
因此日本人至少在这段时间内掌握了黄海的制海权，可以通过海陆源源不断的投送兵力。
虽然击沉了济远号，但是北洋水师主力尚在，因此日本人还不敢按照原本计划中控制制海权后直接在渤海湾登陆，然后和清军在直隶决战的方阵来执行，因此改变策略，决定先吃掉平壤的清军。
为了攻克平壤，日本组建了第一军，而指挥官就是每天闹着要亲自上前线的山县有朋。9月初，日军分四路北上前往平壤。
此时清军依托平壤建立防御，虽然浪费了大量时间，但是十余日的备战，还是在大同江北岸，平壤城周围建立了防线和堡垒，在他们看来虽然建设仓促，但是这些防线依然足以对抗日军了。
战争一开始也的确和清军所料想的差不多，依托工事打防御战的清军确实给日军带来了巨大的损伤。
9月15日凌晨，日军开始攻击，战斗分别在大同江南岸、城北牡丹台和玄武门以及城西同时展开。
由大岛义昌率领的第九旅团进攻大同江南岸，凌晨3时，第九旅团渡过水湾桥，直逼船桥里的清军桥头堡。依托防御的清军还击给日军造成了可观的伤亡，不过在武田秀山的带领下，日军奋力进攻，攻下了桥头堡第一垒。
大岛义昌随下令乘胜进攻第二垒，此时天已经亮了，清军装备的德制gew.81虽然是黑.火药步枪，但是5发弹仓提供的连续火力远胜日军装备的村田18式单发步枪。
进攻中的日军被困在清军防线前的开阔地上，完全暴露在清军枪口之下，之后日本方面的记载说：“频频发射的连发枪的子弹掠过树枝头，恰如疾风扫落叶一般”。
在马玉琨和卫汝贵指挥下，清军利用装备优势挡住了日军的进攻，桥头堡始终没有被攻下。至下午2时40分鏖战长达10小时，大岛义昌只能停止进攻，退回水湾桥。
但是日军其他三路的进攻则要顺利得多，也许依托防御的确可以有效的杀伤步枪落后的日军步兵，