如果是历史上的塞尔维拉的话，美国人的预测倒是对的，塞尔维拉会选择地势险要、建设完善的古巴第二大城市，有着堪称天然要塞的绝佳地形的圣地亚哥。
然而现在一心一意拖时间的塞尔维拉却开始在加勒比海里面兜起了圈子。在斯克莱里按照商讨的结果出发去搜寻两处港口，而桑普森则只能呆在基韦斯特等待被自己中途抛弃的舰队的时候，塞尔维拉却在加勒比海域东躲西藏。
而不断传来的西班牙舰队在各个不同的区域出现的消息也让美国舰队疲于奔命，而且也让美国东海岸城市一片风声鹤唳，生怕西班牙舰队在加勒比海转够了后突然间出现在自己家门口。
就这样躲猫猫的游戏进行了近1个月后。6月29日，斯克莱里终于堵住了偷偷摸进圣地亚哥进行补给的塞尔维拉，然而圣地亚哥的天然的地理优势让美国人束手无策。
要进入港口首先要通过长1.6千米，宽2、300米的狭窄水道，而普它古达要塞正好封锁了这里，通过了要塞后，水道才宽阔起来，然而在这个宽3千米长11千米左右的水道里。西班牙人布了雷。
再通过了这片水域之后才是背靠马埃斯特腊山脉的圣地亚哥，而在进入港口的两侧。险峻的崖顶上一左一右矗立着萨克帕要塞和莫热堡要塞，而莫热堡要塞旁边还有着埃斯特里拉要塞，因此美国人根本不敢贸然攻击。
31日，桑普森率领的美国北大西洋主力舰队也出现在了圣地亚哥外海，并且接过了斯克莱里的指挥权，两支舰队将圣地亚哥的出海口团团围住。决心将西班牙舰队困死在港内。
7月2日，美国人将老旧的梅里马克号运煤船在8名敢死队员的操纵下全力驶向水道，在接近入口时关闭了发动机，利用惯性悄无声息的潜入了进去，准备在最狭窄的地方将船横过来下锚。然后引爆船舱底部的炸药，让船沉没堵塞航道。
然而美国人刚进入水道就被西班牙哨艇发现并遭到攻击，爆炸的时候有没有引爆全部炸药，失去动力的梅里马克号被水