几天之后，布于许都的细作传回情报，袁谭果然如颜良和徐庶所料的那样，不顾丰仓之粮被烧，继续率军南攻南阳。
不过这一次袁谭却也吸取了教训，临行之前从洛阳一线急调了五千兵马，加强了许都外围诸如召陵等地的防御，以避免颜良再以轻骑从新野偷袭。
袁谭举兵南下的同时，又命留守许都的辛评，疯狂的从各县的百姓家中搜刮粮草，以以他的四万大军继续南征作军需之用。
数天后，袁谭的大军再度开赴叶县，兵锋直指堵阳。
而早在袁谭进军南阳之前，颜良就已率军先期抵达了堵阳城。
考虑到袁谭粮草被烧，为了供给军用，此番入境之后必会疯狂的掠夺乡野，以战养战，颜良为了不给袁谭留下一粒粮食，便事先下令将宛城以北诸县的民众，统统南迁，以避免给袁谭资以粮草。
堵阳城位于颜良地盘的最北边，城中有百姓四千余人，颜良率军抵达的第二天，便下令将这四千人尽数的迁往南下。
几乎在一夜之间，诺大一座县城便成了一座空城。
文聘等诸将们皆以为颜良打算据堵阳城死守，以之作为宛城北面的屏障，却没有想到，颜良自迁走百姓之后，并未作任何加固城墙之举，却督促士卒们日夜赶建一项秘密的工程。
颜良很清楚，堵阳城墙矮旧，即使再加固，也难以抵挡袁谭四万大军的进攻。
况且他压根就不打算固守堵阳，他所要做的，就是借这一座空城给挟着复仇之心，汹汹而来的袁谭当头一击，再次挫伤他的锐气。
这日的黄昏，袁谭的四万大军，终于出现在了堵阳以北，而且很狂妄的逼近堵阳城下寨。
颜良站在城头遥视不远处的敌方营寨，但见旗旗迹天蔽日，枪埋森森如林，俨然一副千军万马而来的嚣然之势。
颜良当然清楚，袁谭这绝对不是虚张声势，自己此番带到堵阳城的，只有不到五千步骑，而城外的袁军却有四万之众，十倍之敌，这绝对是一个可怕的数字。