宗教是每个国家都有的，但日本的宗教数量绝对是世界第一，仅在1980年正式注册的就超过五千家，这还不算那些偷偷摸摸发展的，其中有一些是像奥姆真理教那样的邪教，也有比较传统的佛教基督教，但大部分都是比较商业化的宗教。（食仙里有几章关于日本宗教的刻画很有意思，有兴趣的可以去看一下。）
日本这么多的宗教大部分都是在战后形成的，因为当时日本战败，民众心中对天皇的神话地位产生了动摇，而且当时日本经济凋敝，普通民众生活困苦，在这种情况下，是宗教最合适的发展土壤。因为大家对现有生活不满意，但有没有一个合适的解决办法，于是就只能将希望寄托在宗教身上，希望出现一个神明来帮助自己摆脱目前的困境，因此即便很多新兴的宗教无论是教主还是教义都存在很多纰漏，有很多不合逻辑的地方，但大家也依然愿意去相信他。
其实不光是日本，在其他国家也是这样，越是乱世，宗教的发展速度就越快。举一个前面说过的例子，吴清源都因为家园被毁、没有工作加入了一个邪教，整天被一个日本老女人使唤来使唤去的，而且还是把自己所有的财产都奉献了上去，由此可以侧面的反映出当时日本宗教有多少。
而这个时候的新兴宗教还不像后期那样成熟，商业化的那么明显，但依然具备了一些日本宗教独有的特征：一是神化教主，不像其他国家的宗教，教主是神的代言人，日本的教主就是神，而且还有能力造神。你听我的话，供养我，我可以赐给你神力或者神水，这样你就有机会成神了，一次不行那说明你基础太差，我得多赐予你几次才行，但我也不能白赐给你啊，所有你就得接着奉养恭顺于我。二是等级森严，这不但方便教主对教众的统治，也符合日本人一贯的传统，无论是学生时期的学长制还是工作时期的会长课长员工制度，都反映出日本人骨子里就已经习惯了这种等级制度。
因为这个时候的新兴宗教还没走商业化路子，所以他的资产来源就只有一条，教众捐献，可现在普通的