相比陈纳德，魏德迈的身份就高得多，陈纳德直到死的时候才被封为中将，而埃尔伯特-魏德迈在1945年1月就已经晋升为中将，更在1954年晋升为上将。1944年到1946年他一直都是中国战区的美军司令兼蒋委员长的总参谋长。而这个时候他任美国第二集团军司令。
在1947年7月22日到8月24日这一个月的时间内，魏德迈受马歇尔的命令到中国进行了“了解事实”的调查，以此作为制定远东政策的基础（参见《中美关系资料汇编》第一辑，1957年版，世界知识出版社）。
而在唐宁来到洛杉矶的时候，他刚刚向马歇尔做完述职报告，并辞去了第二集团军司令的职务，改任美国陆军参谋部计划与作战部部长，但这个时候他还没有去就任，而是在家休养。
唐宁的伯父威廉虽然有些诧异唐宁为何要坚持去拜访这么一位大人物，虽然魏德迈位高权重，但他对于唐宁的事业应该没有任何帮助，而且看起来唐宁也没有回国发展的意思，所以拜访魏德迈应该没有什么必要啊，但是唐宁一再坚持，并且私下送了自己一份厚礼，所以自己也不好拒绝这么一个小小的请求。
魏德迈对于老朋友的拜访倒是很高兴，他这些年要么在中国，要么在欧洲，很少与朋友相聚，所以很是热情的接待了威廉。但聊了一会儿之后，他才发现原来今天老威廉的主要目的是向自己介绍他的侄子唐宁，本来魏德迈是不喜欢这种事情的，但发现这个小伙子的发展方向和发展地域都与自己无关，今天好像真的只是来拜访结识一位长辈的，便放松了心情，只当做认识一个年轻的后辈，顺便也想了解一下现在的年轻人对于时局的看法。
于是魏德迈问道：“小托尼，你对中国的情况了解么？对于中国的现状有什么看法？”魏德迈在中国呆了有四五年的时间，加之刚刚做完对中国的调查。而且这次的调查只发现了问题，却没有找到解决问题的办法，所以他想听听更多的声音，来开拓一下自己的思路。
对于这个问题