。三合会成员的来源，主要由街头帮匪中的人升充的，而街头帮匪前身大都来自青少年帮匪。青少年帮匪通常由十六七岁以下的青少年组成，并由年纪较大的学生或退学学生所控制，采取一些与三合会无关的称号，诸如“麦当劳帮”、“北角帮”等。青少年帮匪首领通常由三合会成员担任，部分青少年成年或找到好职业后，活动渐少并脱离帮匪，而自愿追随首领者，便参与三合会活动，成为马前卒，这便是三合会所称的“挂蓝灯笼”，相当于见习三合会员，这些人经过简单入会仪式即加入街头帮匪，通常由一些老会员统领，受有组织罪案集团所利用，参与集体打斗，欺凌弱小，踢青少年入会、恐吓、敲诈、勒索他人金钱等。
他们在靠“拳头”暴力打出“天下”后，便升充为三合会骨干成员，步入职业化黑帮，从而使三合会“人才”来源源源不断
有关14K的传闻颇多，比较详细确切的报道当属新加坡《联合晚报》1984年11月发表的李林题为《九龙城之瘤——香港大黑帮“14K”》。14K的崛起，早在1949年春。当时，中共大军即将攻入华南，两广地区风声鹤呖，国民党军统局长毛人凤密令第二处加紧联络两广各洪门组织联合抵抗，并委派大特务、黑道角头葛绍皇在广州设“洪发山”，重建“内八堂”，为14K崛起奠下了初基。1949年4月下旬，14K在广州市西关宝华路“开堂立舵”，正式取名14K，一是开堂地点在宝华路14K号，二是加一K字，意为纯正坚硬，K是KARAT的缩写，自视为“洪门正统”，招牌响亮可与金比。14K以“洪发山、忠义堂、珠江水、白云香”作山头诀，以附合洪门开堂传统“山”、“堂”、“水”、“香”之规，同时，将洪门原宗旨“反清复明”改为“*复国”，使该帮一开堂便充满着依厚的政治色彩。
葛绍皇开堂不久，中共大军攻入华南，他便率各堂香主及骨干逃往香港，以“猛龙过江”之势强压“地头蛇”。于是，14K同当地洪门各帮展开了长达40多年的磨擦和火併