?当刘建业和自己的部下正在四川三峡一带进行整训的时候，国际和国内的形势正在不断的发生着变化。
7月，日本的第二届近卫内阁制定《基本国策纲要》，提出建立“以皇国（日本）为核心，以日满华牢固结合为基础的大东亚新秩序”，“确立包括整个大东亚的经济协同圈”。同年8月1日，日本内阁外务大臣松冈洋右首次使用“大东亚共荣圈”一词。被列入“共荣圈”的国家和地区有：中国、朝鲜、法属印度支那（今越南、柬埔寨、老挝）、缅甸、泰国、马来亚、菲律宾、荷属东印度（今印度尼西亚）、澳大利亚、新西兰、英属印度（今印度、巴基斯坦、孟加拉国）、阿富汗以及太平洋的许多岛屿。
8月20日开始，在华北地区敌后作战的八路军以129师、120师部队为主，在彭副总司令的亲自指挥下，向华北的日军部队发动了声势浩大的主动进攻战，号称“百团大战”。
同样在8月，由原陕西的国民革命军第17路军改编而成的第4集团军在孙总司令的率领下，从驻地山西中条山出发，派出部队在同蒲路南段沿线，深入敌后分散游击，破坏铁路、公路，使敌交通干线不能正常运行。孙部防守中条山两年多，以伤亡两万余人的代价，先后十一次粉碎了日军的扫荡，大量杀伤了敌人。日军牛岛之二十师团在中条山与孙部对战，曾先后补充新兵十九次。日军称中条山为其华北战场上的盲肠，山西百姓则把第4集团军称为“中条山铁柱子”。
9月27日，德、意、日三国在柏林缔结军事同盟条约。日本内阁首相近卫公爵在枢密院中解释说：“这一轴心关系的建立，德国将更加强协助日本劝导苏俄与日本缔结互不侵犯条约，并可以威吓美国，使之不敢轻举妄动。”
10月4日，前进到江苏江北地区的新四军部队在陈，粟的指挥下在姜堰的黄桥地区与国民政府江苏省政府韩主席的部队第89军进行了激烈的战斗。战至次日夜，第89军败退到兴化。
10月13日，德、意、日缔结军