，曹操正准备到砀山去与袁斌作战。接到鄄城、白马失守的消息，大惊失色。两地一但失守，袁绍大军就可长驱直入，攻打许都，这样的后果，可比袁斌打下砀山严重的多。曹操两害相权取其轻，放弃攻打袁斌，大军一边转道官渡（今河南中牟东北），准备在这个早就选定的战场来拦劫袁绍，一边令曹仁放弃阳翟，回屯许都，加强首都的警戒力量。曹操发誓要让官渡成为袁绍大军的坟墓。
袁绍终于攻破了白马，他下令将所有俘获的降卒，全部活埋以泄愤，接着率大军扫荡兖州诸郡。后袁绍闻知曹操亲率主力屯兵于官渡，遂放弃由侧面直击许都的打算，带领大军折向西南，准备到官渡与曹操决战。
而曹操自准备与袁绍作战以来，一直在进行着战前的准备，其中官渡就是他早就选定的决战地点。官渡地处鸿沟上游，濒临汴水。鸿沟运河西连虎牢、巩、洛要隘，东下淮泗，为许昌北、东之屏障，是袁绍夺取许昌的要津和必争之地。再加上官渡靠近许昌，后勤补给也较袁军方便。所以曹操在官渡修了非常坚固的防御工事。而河内魏种、白马刘延、鄄城程昱的作用，不过是迟缓袁绍南下的步伐罢了，根本起不到太大的作用。果然，袁绍一但真的动怒，全力攻打白马时，刘延立刻守不住白马。
袁绍亲率大军赶到官渡，看着对面曹操的帅旗在迎风飘扬，心中非常激动，决定胜负的时刻就要到了。今后北方的霸主将在这场战斗中产生，而剩下的那个人只能随风飘进历史的垃圾堆中，慢慢消逝，逐渐被人淡忘。
许攸率领着张郃、高览、韩荀一路急攻猛进，所到之处，全部不战而降，一直打到砀山与袁斌会师。
袁斌得知许攸打破鄄城，活捉程昱、李典后，心中大为高兴。袁斌心想：“在原来的历史上，袁绍始终没有去攻打鄄城，使鄄城的程昱成为威胁袁绍后方的一把利剑。如今鄄城在袁军手上，官渡之战的结果，虽然还无法预见，但至少官渡之战的过程已经开始改变，只要袁绍能小心从事，就一定能打败曹操，实现北方的统一。