我国的历史上亚洲象曾非常繁盛，早在远古时期，就有大禹用大象耕田的事情，这在诸多典籍上多有记载。历史上也多有将其驯养为家畜，用作骑乘、耕作和战争的记载。
在3000年前，亚洲象生活的最北端位于河北一带，而河南的简称“豫”字，就象征着一个人手牵亚洲象。
殷商时期，河南一带的气候比较温暖，适合亚洲象的生存，随着气候转寒亚洲象也逐渐南迁。在唐朝时，它还广泛分布在广东、广西、福建，直至江苏、浙江等长江流域一带。但由于生产力的发展，人口的增加，亚洲象的分布区就开始缩小，逐渐南移。闽南的亚洲象绝灭于12—13世纪，到了17世纪，在岭南和广西也找不到亚洲象的踪迹了。
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