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乾隆坐在乾清宫里忙活着批折子。各地飞了的奏折五花八门，西南起了民怨，西北有了乱匪，广东的英国商人滋事，湖北的灾民需要赈济，河南的王知府纵子行凶，江苏的李道台有贪污的嫌疑，东北皇陵出了灵异……
当了三十多年的皇上，批阅奏折就跟吃饭喘气一样容易。乾隆成足在胸，一目十行地略过，朱笔刷刷地写下“知道了”。眼看到了吃晌午饭的时候，书案上的折子还有厚厚的一摞，他伸伸腰，喘口气，准备着再批完一份以后就进膳，稍做休息。
他随手拿起下一份折子，扫了一眼，这份折子是刚到山东上任的巡抚福汉递上来的。在这道折子里面，福汉把发生在临城的事情原原本本地奏报给了乾隆，临城闹得纷纷扬扬的割辫子案终于到了大清帝国的大脑中枢这里。
乾隆信手把折子打开，折子还没有看完，他的眉头就皱了起来，捏着奏折的手指头轻微地颤抖，后脊梁骨不由自主地冒冷气。刚才他肚子里还一个劲地咕噜，满脑子都是丰盛的满汉全席，他看完这道折子以后，胃口全没了。
乾隆把折子合上，闭上眼睛躺在龙椅上。这折子说的一些事情，还有里面的一些字眼，让他迅速回想起来一件发生在十八年前的事情，然后心事重重地问自己：难道乱党头子马朝柱又出现了？
乾隆沉吟了很长时间，他没敢麻烦军机处，亲手起草了上谕，然后吩咐人六百里加急，火速送到济南，吩咐山东巡抚福汉火速进京。
济南城里的福汉没敢闲着。
那天他打发几个知府离开巡抚衙门，督促他们回到属地以后，务必调查割辫子党的事情，他没敢耽误，回到书房就赶紧给乾隆写折子，洋洋万言把临城的事情写清楚了，然后请示万岁爷接下来该如何处理。折子送走以后，他在巡抚衙门里等着京城皇帝的指示。也正好是这几天，几个能干的知府调查完了自己所辖地方的情况，然后三三两两地传来一些跟割辫子党有关的事情。
那天离开巡抚衙门的大门，济南知府