与西夏北辽长期的军事对峙，宋朝对兵器生产十分重视。凡是发明了新型兵械的匠人都会得到巨额的金钱赏赐。中国历史上第一本热兵器制作工艺书《武经总要》就是出现在宋朝，各种火药武器五花八门。
比起唐朝，宋朝尚武之风更盛。中国历史上第一所具有军校性质的武学堂就出现在宋朝。宋代，乡社武装遍处皆是，结社置办兵器，演习武艺，成为农村的普遍现象，这是唐代所未曾有过的。
武术更是成为宋代城市常见的娱乐活动，项目包括角抵、使棒、舞刀枪、舞剑、射弩、举重、蹴鞠等等。最受欢迎的便是角抵和蹴鞠，甚至连女子都参与这种活动，还敢与男子同台较量。汴京便有大宋最大的蹴鞠场，球队多达六十八支。
正是平日锻炼充足，宋朝步兵才能穿起比欧洲骑士全身甲还要重的步人甲，宋朝弓弩手才能在挽弓能力上超过春秋时代的军人以及同时期的党项人甚至女真人。
正是因为如此，在北宋灭亡之时。岳飞、韩世忠等名将才能靠着一支支民间武装，击败金国，硬生生地打出了一个南宋。
大宋之所以武力不显，根源是国策的压制。为了防止唐末藩镇割据的局面出现，宋朝一直任用文人统兵，对武人的防范十分严厉。宋朝两大名将狄青和岳飞，就是在这种国策的压制下，含恨而死的。文人领兵，那就是一只羊带着一群狮子去打仗，不败才是怪事。
赵顼后世是特种兵出身，针对宋朝的弊端，便根据后世中国的军区制和党组织设在连部的经验，设立军镇制度和教习制度。这样，既能发扬宋兵的勇武，又能控制士兵的思想。加上设立了兵部和军部，调兵征兵之权和统兵练兵之权分开，赵顼牢牢地把军队控制在了自己手里。
“不过是借助宝马之力而已，打仗靠的还是骑射！熙宁皇帝陛下，咱们比一比骑射吧！如果我赢了，陛下也得赐给我一把青龙刀。”涅鲁古看到仁多零丁得了一柄宝刀，嫉妒得要命，便不顾场合地向赵顼讨要起来。
涅鲁古，时年三十六岁。是辽