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大明山海卫关城，洪承畴脸色阴沉的能滴出水來，这一回他以绝对的强势携皇帝信重而來，进太保兼太子太师领兵部尚书衔又兼都察院右都御史，总督宣大蓟辽四边军务，权重位高使其官场生涯更近一层楼，更重要的是他拥有了一展满身抱负的条件。如果能够圆满解决这次关宁锦的危机，那么他的入阁将势在必得，距离内阁首辅人臣之顶峰便只剩下一步之遥了。
但是，等洪承畴來到了山海关之后，才发现了自己所面临的形势之严峻。他不明白杨嗣昌在辽西究竟做了什么，竟然将孙承宗留下的铁桶一般的关宁锦防线折腾成了眼前这个鬼样子。更为讽刺的是，正是由于孙承宗拖着支离的病体在文华殿上一人舌战内阁众臣，竟然巧合之下挽救了这个即将被打入绝境的内阁大学士。
皇帝一纸诏书将其调离了自己一手造成的苦海深渊，返回河南去收拾熊文灿弄出來的烂摊子。毕竟眼下朝廷用人捉襟见肘，皇帝念在他剿贼得力，便又重新将其调回流贼肆虐的中原省份，以期将凭借大旱饥荒，重新泛滥的流贼镇压下去。
由此，这一番角力之下，洪承畴居然也阴差阳错的成了最大的赢家，最大的得利者。反倒是那个孙承宗的旧部，却得了一个棘手的不能再棘手的任务。不过面对眼前的困境，他心底里竟隐隐希望那个人能将这次任务达成，而自己正好可以从中不菲一兵一卒便守住这京师最后一道屏障，山海关。
洪承畴毕竟不是草包，不可能将所有的希望寄托在别人身上，他到了山海卫之后，第一件事就下发拖欠了已经一个多月的饷银，不但补发还多发，这笔帐自然由身后的京师户部來填补，到了这种生死存亡的时刻，他相信即便吝啬如李侍问者，也不得不满足他于银钱上的一切要求。
军饷对士气的激发起到了一定的效果，原本惶惶的人心逐渐稳定下來。同时，他又将自家的陕兵由宣府调來，同时保举与其共事过的尤世禄为山海关总兵，整合关宁军残部归山海关总兵一体提调，由此关城之内的悲观气氛