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山海关，旌旗招展甲兵林立，自打鞑子退兵之后，关城内外的防务反而比以往更加严备。山海关总兵祖大寿奉了孙承宗之令，统御所有关宁军，整日厉兵秣马以防鞑子诡计杀个回马枪。
忽然城外一道黄烟自远而近，里的近了才瞧得清清楚楚是一骑快马自北而南绝尘而來，这是关宁军撒出去的数百骑斥候其中之一。却见祖大寿面无表情，丝毫不见波澜。片刻之后，斥候被带到了山海关总兵面前。
“禀报大帅，锦州方向的鞑子兵有异动，似乎，似乎撤了…”
祖大寿闻言眉头一挑，显然是这个消息使他吃惊不小，鞑子十万大兵为一座孤城，竟然会不战而撤，岂能如此荒谬？他当以手按腰间雁翎刀柄，厉声喝问：“鞑子一向奸狡，究竟有沒有撤兵，可看得清楚了？”
祖大寿不怒自威，那斥候被吓的不清，本來在禀报这连他都匪夷所思的消息时，都怀着不确定与忐忑，更何况大帅亲口质疑，更是使他犹疑不已。
“回，回大帅，小人的确，的确是亲眼看到正蓝旗与镶蓝旗的大军北上了……不过，不过……”斥候结结巴巴，祖大寿再次喝问：“不过什么，痛快说來…”
“小人所见，正红与向襄红两旗似乎还在锦州城外……”
斥候的回答听起來前后矛盾，不尽不实，不过毕竟人力有所不及，祖大寿再问下去也得不出什么肯定的结果，便只好吩咐那斥候再探再报。被这一番搅合之后，他下了城直回总兵府邸，却一直心神不定，想起那斥候所带回的情报，却有一点是能够肯定的，那就是鞑子大军的内部肯定出现了一些不为人知的变故。
或许，或许这是个机会呢？
“來人，來人…”
祖大寿一念及此，立即着亲兵去将副将叫來，一番面授机宜之后，那副将得令而走，直到接近天亮才急吼吼回來。祖大寿竟然一夜未睡，就坐在正厅之内等了副将一夜，看到副将现身，登时眼睛一亮。那副将则來到祖大寿身前，与之一番耳语。