? 七日后，李信在卫士的护持下平安抵达大明京师。但见京师左近一片萧索，往日繁华的关厢早已经消失不见，呈现在眼前的到处都是残垣断壁。
“终于又回来了，北京！”
李信沉重的呼了一口气，发出了一阵唏嘘。倒是他身旁一名黑瘦的卫士啧啧连声：“啥？这就是北京城？”此人正是李信在半路收留的难民，他身上的军装很肥大并不合体，眼睛里则充满了难以置信的神色。那种目光仿佛是在发出一种不屑的声音，大明帝国的京师就是这般模样吗？
“和俺们村子也没差不多哩！”
难民抻着脖子左顾右盼，他这辈子没离开过家乡，对天子脚下的京城自然充满了好奇。
“刘八头，一会进城有你看的，这城外边有甚看头！”
说话的李信身边的一名老卒，当初辽西大战后曾进过北京城，只是当初城外的关厢还不似眼前这般凄凉，依旧有很多百姓。不知几年来究竟发生了什么，竟然这些天子脚下的百姓逃离了世代繁衍生息的故乡。
与身边的卫士们不同，李信除了注意到关厢的破败冷清外，还发现了一个更为严重的问题。像他这种级别的大臣上京陛见，朝廷的接待规格是有定制的，到现在既不见有礼部派来的前导接应，也没看到挡在城外举行的欢迎仪式，这些都是很不好的苗头。
终于，一骑飞至，派到前边去探路的卫士赶了回来。
“来了，来了！”
李信举目望去，果见远远有一队人正沿着凹凸不平的官道向南而来。来接待李信的仅仅是礼部的一个侍郎，而这个侍郎不是别人，正是孙鉁的次子孙瑜。
据李信所知，孙瑜曾在户部任侍郎，不知何时又被调到了礼部，看来当是父祖相继而亡，他失去了强有力的背景后台，被从油水颇丰的户部排挤了出去。
很显然，孙瑜继承了其父的各种性格特征，待人温文尔雅，说话不疾不徐。看着面前活脱脱一个年轻二十岁的孙鉁，李信不禁唏嘘连连，想起往昔并肩作战的