疏陈报陛下，思量良久，终于在末尾处写上了，“据臣所察，扬州府不爱钱之人唯沈继一人”这句话。
当晚我收到陛下发还我的奏疏，她对于我建议盐商以屯田之法纳粮很满意，批示我做的好。
我忍住心中喜悦再细看去，见她忽然换掉朱笔用墨笔写道：扬州离淮阴不远，想去亦可，朕许你到处逛逛，但江南风流地不能空手而回。
我竭力掩饰心中的欢喜，她记得我的家乡是在淮阴，也许她还记得很多我曾说过的话做过的事，这样的想法让我产生难以抑制的愉快感，以至于阿升进来时，尚看到我在书案前掩卷偷笑。
他使劲的盯着我，开心的笑道，“我从没见过您这般高兴，这就是人家常说的喜形于色吧？”
我羞惭的垂目，尽力平复情绪，刻意解释道，“陛下准我可以去其他地方看看，你可有想去之处？”
“那可多了，常言说上有天堂下有苏杭，当然是去姑苏杭州转转了。”
其时扬州繁华更胜苏杭，就拿园林胜景来说，扬州城因盐商云集所造楼台之奢华几乎无处可以比拟，但苏州却是文人雅士集中之地，亦可谓占尽风流。
陛下的意思是要我在江南寻些有趣的东西带回去给她，我想到那日她给我看的湘夫人图，当下决定去苏州拜访萧征仲求画，作为礼物送给她。
我将这个决定告诉阿升，叮嘱他，“此行不宜声张，我们沿水路下到姑苏，快去快回，千万不要让地方官员知晓，以免扰民。”
时至隆冬，我和阿升到达苏州时，刚刚落了场薄雪，河岸两旁和河上亭桥仿佛积了一层白霜般，这景象与诗画中惯常描绘的江南春日烟柳云霞迥然异趣，又不似京城冬日的风光那般肃杀寂寥，却是别有一番味道。
阿升看的出神，却也没忘记问我去何处寻那萧征仲，我故意逗他道，“我也不晓得，还不快去打探来？”
他乖觉的点头，去路边一处卖文房的店铺内打听了一会儿，回到告诉我萧征仲的宅子在阊门内文衙弄。我点着他眉