从晋昌去碎叶城的丝路有两条路，一条是出了晋昌之后向西北方向行走，穿过危险重重的八百里莫贺延碛，这八百里莫贺延碛是一望无际的流沙，时时刻刻都有被流沙卷走的危险，就算不被流沙卷走，也有很大的可能渴死或在沙漠之中迷路，饿死或渴死在那片死亡沙海，穿过八百里莫贺延碛之后，还要过五峰，每一峰都有唐军兵将驻守，不过这对于赵子良一行人没什么影响，没人敢不放行，过了五峰再进入伊州境内，到了伊州之后的路就好走了，随处可见的绿洲可以让大军得到补给，到了伊州的治所伊吾之后又有两条支路可以去碎叶城，一条是走北庭都护府的治所庭州，另一条支路就是向西南方向走安西四镇之一的焉耆镇。
第二条路是离开晋昌之后向西进入沙州地界，经沙州治所敦煌、过阳关，又有两条支路可以抵达碎叶城，一条支路是一路向西，经过原楼兰故地蒲昌海，再沿着孔雀河一直向西，再沿赤河（即塔里木河）行走到龟兹镇，从龟兹镇走拨换城，过勃达岭再前往碎叶城，另一条支路要远得多，就是出了阳关之后向西南方向穿过茫茫沙漠到若羌，再从若羌继续向西南方向走且末，从且末走安西于阗镇的兰城守捉，一路过于阗、再向疏勒镇进发，穿过托云堡，再向西北方向前进就可以抵达碎叶城了。
如今是夏季，沙漠中气温太高，越往南天气越热，数年前赵子良从安西返回长安走的是第二条的第一条支路，不过当时是冬春交替之际，走第二条的第一条支路，天气暖和一些，而今却是盛夏，只能走第一条路，到了伊吾之后再走第二条支路，也就是走龟兹镇要安全得多，毕竟他在北庭都护府没什么人脉，挡在安西四镇就不同了，到处都是关系很好的战友、同僚和部下，就算是途径的安西副都护、节度使夫蒙灵詧也对他极为欣赏。
刚走出晋昌城没多久，地势和沿途环境就发生了极大的变化，一眼望不到尽头的戈壁滩出现在眼前，戈壁滩上地势起伏平缓、地面覆盖大片砾石的荒漠，地面上的细沙已经被大风刮走，只剩下砾石铺盖，