当大食国从西秦借到的第一批钱款抵达巴格达的半个月后，马赫迪当即指挥大军从两个方向进攻叙利亚发起了进攻，一路由近卫军统领阿提斯率军从贝罗埃亚向叙利亚腹地进攻，另一路由他亲自统帅，从巴格达出发，横穿沙漠进攻约旦地区。
马赫迪的军队主要由近卫军、部落军和信徒武士组成，其中充作主要战斗力的是近卫军，在这两年里，马赫迪把近卫军的总体兵力人数扩充到了二十万人，远超从前的十二万五千人，战斗力虽然有所下滑，但因兵力的增多，总体战力还是比从前有所提高，至少这些近卫军的战斗力要比部落军和信徒武士们强得多，而他的几个兄弟的军队主要是由部落军和信徒武士组成，并没有职业军队，这也是他敢主动进攻其他几个兄弟的底牌。
马赫迪的两路大军战斗力强悍，一路势如破竹，阿提斯统帅的大军先后攻克了叙利亚境内的拉卡、代尔祖尔、霍姆斯、阿什特里特，大军距离大马士革只有咫尺之遥。
而马赫迪亲自统帅的军队在横穿沙漠之后很快就攻占了约旦北部的安曼地区，随后穿过死海北岸，兵进耶路撒冷。马赫迪知道耶路撒冷是一块难啃的骨头，并非它的城防有多坚固，也并非它的城内有很多守军，只因这座城是圣城，它是多个教派的圣地，城内有许许多多著名的宗教建筑，这里生活着罗马人、希腊人、拜占庭人、叙利亚人、阿拉伯贝因都人、波斯人，然而这些平时一般见面都会互相敌视或攻击的人在这座城里却相安无事，他们彼此都互相小心的维持着圣城的宁静祥和，当有敌人来进攻时，他们却又能彼此放下成见一致对付强敌，保护这座心中的圣地。
马赫迪对于攻打耶路撒冷已经做好了心理准备，一旦速攻不成就实施长时间围城，但他不认为攻下圣城的时间会比一百年前的那次长达三年之久的围城之战要艰难，因为对于他和巴格达政权来说，攻下耶路撒冷的政治意义非比寻常。
五月十二日，攻城战已经进行了两个月之久，圣城内的守军们依然在顽抗，没有任何要开