原本在苏州城，沈家与樊家齐名，也是专营丝织和粮食，财力上更是不分上下，但至从沈老太爷病逝后，沈家仿佛一下子没了主心骨，生意日渐颓废，当时沈家正与樊家争夺江宁府的经营权，沈家家主沈敬亭不知为何，鬼使神差般的接连使出昏招，以致于几宗大单生意被樊家抢去，最终惨淡收场，黯然退出江宁府的争夺战。
回到苏州后，沈敬亭一直耿耿于怀，而且近来生意上诸事不顺，心头阴郁，让他原本羸弱的身体更加不堪重负，终于导致旧病复发，一病不起。无奈之下，沈敬亭只得将生意交给儿子沈君浩打理，无奈沈君浩一心只读圣贤书，对经商根本提不起丝毫兴趣，倒是女儿沈兰心秀外慧中，经商独具天分，竟以一己之力，挽回沈家颓败之势，柳暗花明之际，也着实让沈敬亭百感交集。
沈家经过连番折腾，光景大不如从前，也再无实力与樊家一争高下，但瘦死的骆驼比马大，现在的沈家在苏州，依旧是屈指可数的大商贾，尤其是沈兰心主事后，沈家的生意蒸蒸日上，大有东山再起之势。
当杨霄下午赶到沈家的时候，沈家大门前已经排起一只长长的队伍，看情形大都是来应聘的。
这些人或是乡间的走卒，或是种田的农夫，少有几个衣冠齐整，像杨霄这种书生公子打扮的，更是绝无仅有，所以杨霄站在队伍中，着实有些鹤立鸡群的感觉。
“胡叔，这次招工你要多加留心！我不要求他们有多能干，只要他们老实本分，身世清白就行！”
沈君浩转了转手中的折扇，不紧不慢的说道：“切不可把樊家的奸细招进来，赵家就是咱们的前车之鉴！”
对于这点，胡昌深表赞同，当即连连点头：“少爷尽管放心，老朽会亲自把关！”
胡昌年过五旬，体态微胖，头发虽已有花白，却是精神矍铄，他年轻时就跟着沈老太爷走南闯北，为沈家立下不少汗马功劳，在沈家有很高的威望，就连沈敬亭也得敬他三分，而沈家兄妹更是尊称他为胡叔，此时他是沈家大掌柜，绝对是