???辽阳，失陷在即，兵败退回城头的袁应泰心灰意冷，再无初任辽东经略的意气风发，以及执掌十八万大军的铁血豪气。
辽沈大败，辽东不存，自己误国误君的恶名，就算跳入太子河，千年以下也难以洗刷干净，唯有一死，才能堵住天下悠悠之口。
五里外野战惨败，东门外阵列而败，鞑子趁势攻入西城，东门崩溃在即，城内火药爆炸，四处都是滚滚烟火，数万乱军和数十万百姓，挣扎奔嚎，自己却没有逆天的本事。
沈阳完了，辽阳也要完了，然后是辽右，接下来是辽南，然后是辽左，直至山海关，都葬送在自己手里。可还记得众正盈朝、横扫诸党、振兴国事的抱负？可还记得撵走熊廷弼，执掌辽东大权，尽废守辽方略，意欲一举平定辽东的壮志？可还记得冷笑着不屑呵斥贺世贤、尤世功、童仲揆等人的劝谏，将兵谏沈阳的定边军忽悠去辽南死战的高高在上和得意猖狂。
望着城内四处的厮杀，望着东门外源源不断杀入的敌军，袁应泰想起了沈重的书信。
“言守者存辽，言攻者坏辽，孰是孰非？疆场溃败，纸上谈兵，孰是名将？小人有心为恶，君子存善行错，孰是好人？奸臣因私败国，忠良为公误国，孰是祸首？”
袁应泰惨然笑道：“吾为非，吾为庸将，吾为奸佞，吾为祸首也。”
“终有一问，先生大儒，可肯教吾。贱籍为民，取悦为生。匠人为民，日受盘剥。军户为民，驱死疆场。农者为民，徭役日重。商贾、文人亦是子民，何独夜夜笙歌？
吾心自明，无须辩驳。辽东塌陷，力不能救，沈阳必失，辽阳难保。唯盼大人生死之际，能有明悟！沈重顿首。”
袁应泰仰天长叹，拍墙哭道：“东林与诸党，糊涂啊！沈东海，你小小年纪比我看得通透，吾不如也！可生死之际，看破又怎样，唯有一死赎罪罢了。”
辽东巡抚张栓忽然跑了过来，对袁应泰怒道：“督师，监司高出、胡应栋翻墙逃跑，军心大乱，北城守军已然崩溃。还