叶向高点头苦笑道：“正是，每年六百万两银子，否则便要加辽饷。东海，东林亦非全是腐儒，老夫出身福建，自然知道海上巨利，自老夫从孙承宗那里听来东海的大志，便第一次对大明未来，生出了一丝希望。”
沈重冷笑道：“你们不敢收税，只好放出我这个恶贼。”
叶向高大方承认道：“不仅老夫不敢，东林不敢，诸党也不敢，唯有你沈东海敢，所以老夫方对你报以希望，处处维护。”
沈重失笑道：“问罪辽西，忤逆不孝，这便是阁老的维护？”
叶向高傲然笑道：“可曾伤了你半点皮毛，若非东林意见不一，又有老夫等人暗暗维护，沈东海真觉得你那些手段，可以孤身面对朝野全力一击么？”
看着沈重冷笑不屑，叶向高也冷笑道：“东海信不信，无须吴维贤出手，老夫一纸书信，就能逼温体仁出手告你。内阁只要打个招呼，就能威压地方对付定边军的家小。就是此时，若是中枢六部一齐出手，便能逼着天子暂时舍弃了你。老夫知道你杀了诸暨县，还除掉了绍兴府两户族长，可是东林全力一击之下，你能杀得几人？便是当初若是老夫出手，你那永定门外的戏台，根本就建不起来。”
沈重笑道：“如此听来，阁老倒确是对小子颇为看顾。”
叶向高叹道：“即是为你。也不完全为你，亦是给东林诸公提个醒，凡事勿要太过。须知物极必反。”
沈重冷笑道：“看来阁老是白费苦心，他们并未接受教训。而且，阁老可知，东林如今已然压制不了小子了？”
叶向高笑道：“你小子手段阴狠，居然引发了天子之怒，老夫也甘拜下风。”
沈重愕然道：“阁老知道？”
叶向高苦笑道：“御史弹劾刘一燝勾结王安，以及支持罪臣熊廷弼的奏疏。已然送进了司礼监，老夫自知此必为魏忠贤的手脚。见东海之前。老夫刚刚觐见天子，天子犹豫许久，居然让刘一燝自辩。刘一燝乃是顾命大臣，更是一手主导了移宫之变。今见天子