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五艘六百料福船，刚刚进入交趾外海，便有两艘战舰高速逼近，只瞧桅杆上飘扬的骷髅旗，便知必是匪号天地会的四海舰队。
两艘战舰并行靠拢，间隔三里左右相夹，一边用内侧火炮威慑，一边发旗语命令落帆。当三艘福船开始减速，便放下了舟船靠拢，载着四五个士卒准备登船进行检查。
南居益笑道：“定边军倒是和沈东海一个德性，防御森严滴水不漏，这么远就布下了戒备。若非咱们悬挂了朝廷的日月旗，想来必是先开炮后夺船，根本不给咱们反抗逃跑的机会。”
袁可立没好气道：“旗帜弄得跟招魂幡似得，好好的定边军越来越像匪寇，归他还是闻名天下的才子。嘿嘿，天地会，四海旗，朝野上下谁不知道是他沈东海和定边军，简直就是欲盖弥彰。”
南居益吩咐麾下应付即将登船的定边军，然后回头对袁可立笑道：“你既然不喜，何必非要吃苦受罪来交趾见他，还逼着老夫放下政务陪你？若是耽误了福建的公事，就请礼卿上疏天子替老夫顶罪。”
袁可立笑道：“沈小子在铁山指挥上松了口，老夫对孙稚绳好歹有了交代，如今又无职一身轻，自然要看看南思受堂堂封疆大吏，因何被那无赖小子三言两语，便甘愿俯首为其奔走。”
南居益哈哈一笑，摇头叹道：“还不是老夫自作自受？本想倚老卖老仗势欺人，用吴知府相要挟，逼他让老夫白用水师炮船和台湾基地。谁知道这小子蔫坏，一边用金山银海晃花了老夫的眼睛，一边用西夷的战力打醒了老夫的昏聩，还给老夫画了一个复兴我朝的大饼。”
袁可立挪揄道：“结果你这封疆名臣，过了耳顺之年的老朽，便乖乖给个毛头小子打起了下手。”
南居益笑道：“你若不信，为何要来交趾？”
袁可立敛去嬉笑的神情，郑重对南居益问道：“思守真动了心思么？”
南居益苦笑道：“不瞒礼卿。老夫的确信了。此子虽然年幼，而且越来越混账，可若放下偏执细思其