?各种繁琐枯燥的例行询问很快耗光了赞恩本就所剩无几的精力，当赛宾斯爵士一行人好容易办完案离开学院时，赞恩着实发自肺腑地松了口气。随着人群渐渐散去，耳边喧杂的环境也逐渐被沉沉的寂静所取代，一路积压的倦意此时如瘟疫般无可避免地紧抓着赞恩。
尽管赞恩极力克制这股迫切想躺下休息的冲动，他想先替安娜小姐准备礼物。但疲劳如同阴影中的野兽，压得他几乎直不起身，在数次从瞌睡中挣扎出来后，根本无法集中思想的赞恩教授决定还是先去休息一下。
任职于中央学院的诸多教授大多有着自己为之废寝忘食的研究课题，介于此，他们中的大多数人都会在自己的办公室简单地布置一张床铺，赞恩也不例外。回过神来时，他都想不起自己是怎么躺下来的了。身下这张单人床看起来破旧单薄，细密的龟裂爬满了床沿的木质结构，使得即便瘦如赞恩教授这样的人，躺上去也会令其吱吱摇晃。加上上面的被褥也有段日子没晒太阳了，盖在身上难免有些霉味。然而这种种不适对于如今疲惫不堪的教授来说，显然不是什么问题，几乎与碰触到枕头的那一刻同时，赞恩教授便沉沉地跌入了梦乡。
即便熟睡之中，石板被盗的事情还是令赞恩颇为在意，不知是否出于这份惦记，迷迷糊糊之中，赞恩觉得自己仿佛又站在这块石板面前。
同往常一样，他立即被石板上其妙的文字所吸引，他试图努力读出这些文字，但很快发现这都是徒劳的，别说内容，他甚至辨识不出这些符号的形状。然而当他想放弃时却惊讶地发现，冥冥之中似乎有股神秘的力量，迫使他仍旧目不转睛地盯着那块石板，连转动下脖子都做不到。
正当赞恩不免觉得有些惶恐之际，耳边传来了一阵细碎的声响，那声音仿佛微风摇曳森林，又像枯枝在篝火中劈啪作响。赞恩闭上眼，皱着眉头努力令自己平静下来，几次深呼吸之后，他诧异地感受到回荡在耳边一连串的神秘声音如同剖开的豌豆，一个个字节变得独立，清晰了起来。