???
时间显示早上8点，天气闷热得要命，一丝风也没有，稠乎乎的空气好像凝住了。卡车载着寥寥无几的自卫队士兵驶向边界，加林也包含在内，他用手指点着车内的人数，这么少人，难灭让他意气消沉。
此次的征兵活动从最南面库博地带跨横6个城市到边境，政府已经把年龄区间扩大至13岁到30岁之间，并且提前两个月就辅以大量的宣传推广，效果还是不佳。沙漠绝地环境恶劣，地区偏远，战士们还都在那丧了命，城里的人早有耳闻，对此闻风丧胆。
政府不能总是指望让囚犯管理这片神圣领土，目前正在拟定以服兵役的形式强制人们参加。
加林今年十三岁，他猜自己应该是所有人员中年龄最幼的，他是掌管生命之水的大家族梅恩家族的老幺，和哥哥赛克的组合让士兵们大为吃惊。
按捺不住内心焦虑和兴奋两种矛盾的情绪，加林夜不能寐。
加林想起来几个月前母亲对自己的鼓励，如今自己年龄够大，可以与哥哥们同往沙漠绝地。不过心智和身体的缘故总让他犹犹豫豫，母亲说绝地有着不少蓄势待发的英雄少年，想来也是骗他的。
驾车的大块头在距离目的地不远的地方停下，大家排着队伍有序下车，在空地上集合。风尘太大，沙子刮的加林睁不开眼。他学着大家的样子直挺背脊，双手交叉在背后，努力表现一个孩子没有的器宇和成熟。赛克笑着摸着他的头站在加林的身旁，年长5岁的哥哥，昂然直起胸膛时高出加林半个身体。站在他的位置，正好能看到不远处瞭望塔顶的古树旗帜。
长官瑞柏神情肃穆地伫立原地，他修剪整齐的头发没有一丝凌乱，胡子冒出几缕白丝，微微下陷的眼窝里，一双深褐色的眼眸，严厉无情。虽然年迈，瑞柏的身体依旧硬朗。他简单地走了流程，严厉地组织队伍，点名和安排工作。最后他说，“沙漠绝地礼仪是给小伙子们的成人式，只有一次。好好珍惜这次放纵的机会吧，像个真男人一样！”一改之前的强硬态度，笑着