同样是世界知名拳王，拳王阿里和泰森、乔路易斯之类的拳王有明显的不同。普通的拳王之所以出名，主要是因为在拳击运动中的高超实力，还有鲜明的个人特征。
可是拳王阿里出名，是因为反抗美国政府的征兵，有一段很著名的话。
‘我绝不会跑到万里之外去谋杀那里的穷人，如果我要死，你们才是我的敌人，与中国人、越南人、日本人无关。我想要自由，你们不给；我想要公正，你们不给……你们却让我去别处替你们作战……在美国你们都没有站出来保护我的权益和信仰，你们在自己的国家都做不到这些……’
以至于在后来的几十年里，阿里身上被贴上了‘民主斗士’、‘同情第三世界的西方人’、‘自由战士’等等一大堆高大上的标签。
阿里本人到底怎么想的，谁都不知道，就像华夏的语文课，总是要学生总结出很多连作者都未必想到的‘中心思想’，这些标签中，有些未必就是阿里的真实想法。
但不得不说，这是一个很有原则的人。
人人都有原则，但愿意为了坚守原则，付出代价的人，却不多。
当英雄是有代价的，像蝙蝠侠那样泡着妞住着大别墅顺手就拯救了世界的人，充其量也就是个心地善良的超能者，恐怕还不能成为之英雄。为了坚持自己的原则，阿里付出的代价极为惨重，因此被判入狱，吊销了拳击执照。
和泰森等拳王不同，阿里的一生，也许从来没有真正达到他巅峰竞技状态，在他上升最快的时候被禁赛。几年之后，当他再次踏上拳击台的时候，虽然依旧取得了众多的荣誉，但已经开始明显的在走下坡路。
有统计，阿里职业生涯大多数的败绩，都是在后期；退役后得了帕金森综合症，医生判断，患病与头部屡受撞击直接关联。在20多年职业生涯中，阿里的头部遭受近3万次重击，其中绝大多数，也都是在重新登上拳台之后发生的。
在时代周刊的20世纪百年百位名人中，阿里被排在了英雄与偶像类的