?咸宁二年冬季，镇守襄阳的羊祜上书请命伐吴。晋武帝由于正在急于解决北方问题，加之太尉贾充、侍中荀勖等大臣也都认为应当先解决边患，便回绝了他的提议。
咸宁三年三月，晋武帝令平虏将军文鸯、平西将军汝阴王司马俊统领凉州、秦州、雍州各路大军攻伐河西鲜卑。
文鸯时年已经三十有九，但却不减当年之勇，他正是当年惊死司马师、七进七出司马军的文次骞。
文鸯身高八尺，接到命令后，便全装惯甲，腰悬钢鞭，走出营帐，提起绰枪，一跃便上了马背，引着数万大军一字长蛇向河西进发。
秃发鲜卑首领树机能得知文鸯引数万大军前来征讨他，也没有坐视，自引二十多万几乎全部家当前来迎击文鸯。
树机能来到一座山地已是黄昏，便令众军依山扎营。
文鸯知道西北地区山地枞横，很容易设伏，便放出探子四处打探。
文鸯在夜色下亲自登上高山，向四处望去。就在不远的天空有一团连绵数十里的紫色雾气，在夜空下显得格外引人注目。文鸯见状，便派军士前去侦察······
不久，探子来报说：“确是敌军营地！”
文鸯便令三军准备出击。
司马俊不解，问文鸯道：“这大半夜的，要是就这样在这山谷纵横之地摸黑冒进，迷路了怎么办？”
文鸯解释说：“将军可看到前方那团连绵不绝的紫色，生气勃勃，如火焰一样，这叫猛将气。那团雾气之下便是敌军的主力。”
司马俊目瞪口呆，还是不知道什么意思，正要问个究竟。只见文鸯指着那山谷之地对众将说道：“大家可否看到山谷之上那团紫色的雾气，那便是敌军的营地。各位将军分四路出发，两路于左右封住那山谷东西两端，两路进发到山谷两侧的高山以一字型随山脊摆开，等各路大军就位后，我便于那座高峰之上点起烽火，众将便引各自兵马举火向谷中杀去。”
只见各路大军趁着星夜向那团紫色雾气围困而去。文