?原司马颖部匈奴人刘渊在西晋北边建立赵汉帝国，不过数年，却五胡来归，国力日盛。
不久又得汲桑、王弥、石勒、古开圣、陆逐延五位猛将。于是侍中刘殷、王育等向刘渊进言说:“殿下自起兵以来，已历数载，但仍偏守一方，王威未震。如能集四方兵力，并力一战，拿下河东，建立帝号，再挥师西南，攻克长安，然后以此为都城，征发关中之兵，取洛阳，灭西晋则易如反掌了。这也正是高祖皇帝创立基业的方略。”
刘渊听了大喜，遂发兵攻克蒲阪、平阳，据有河东全境。不久，刘渊在南征途中病亡，刘聪继承帝位。
晋太傅司马越改任司马睿为安东将军、假节、都督扬州江南诸军事等职，负责镇守建邺。司马睿遂携其母夏侯光姬离开洛阳前往建邺。
司马睿在路上对母后说：“小时候常听母后您说建邺的往事，风景如何的靓丽，没想到这次我们直接迁到了建邺。”
夏侯氏说：“如今正是江南芙蓉胜开的时候，希望这次不要错过了。”
司马睿说：“放心吧，母后。我们已经到了下邳，最多十天就能到建邺了，到了，我一定陪母后赏遍整个江南的芙蓉。”
可当司马睿行至下邳时，听闻洛阳失守，怀帝被掳的消息。其母夏侯氏从车窗里问司马睿：“发生了什么事？”
司马睿感慨万千，叹叹气，说：“哎。不料洛阳被匈奴人攻陷了，皇上也被掳走了。”
夏侯氏说：“那你准备是去建邺还是先行留在下邳呢？”
司马睿想想说：“要不母后您先南去，我先留在这里。”
夏侯氏却说：“我倒是蛮不舍得这里的风景的。不如我也随你暂留几日。”
司马睿说：“既然母后喜欢，那再好不过了。”
洛阳被破，晋国皇帝被掳的事情发生在半个月前。刚刚登基的赵汉王刘聪遣石勒、王弥、刘曜等率军攻晋，在平城歼灭十万晋军，杀太尉王衍及诸王公。不久攻入京师洛阳，纵兵烧掠，烧毁洛阳坊市，