?夜禁时分，街上少有行人，正街交叉路口都有栅栏围挡，官府衙役看守。胡回儿料定赵福逃不多远，穿屋越脊在坊间搜索，找了两个时辰并无半点踪迹，心下懊恼不已：‘这么找总不是办法，料他出不得城去，我还是先回禀主子，再作打算。’想罢转身向皇宫方向纵去。
胡回儿回转至紫禁城外，她身受神水之蛊，二十余丈宽的护城河如履平地，又以神水鞭为绳攀过城墙，偷入内廷，与僻静处换上宫女服饰，悄悄然来到永宁宫后廊，有小太监迎上。胡回儿低声道：“我要见掌印公公，有要事禀报。”小太监道：“稍候。”回身进屋，不多时出来回复道：“请随我来。”
胡回儿随小太监来到内室，这屋中朴素节俭，不设装饰，只有一榻，榻上斜依一男子。小太监深施一礼，并不说话，退身而出。
榻前一盏烛火，影曳摇晃，烛光映在男子脸上。只见那人俊美绝伦。明净白皙的脸庞，棱角分明的五官，头发黝黑浓密散于胸前，剑眉上扬，睫毛长密，眼眸深邃，鼻梁高挺，粉唇似花。外表好似放荡不拘，但眼中不经意间透射出的精光让人不敢蔑视。
胡回儿单膝跪地，正色道：“哥哥，回儿办事不利，赵府内一个小仆人叫赵福，便是哥哥要找之人，可惜半路被一瑶人救走，请哥哥降罪。”
“是纪氏的旧部。”男子细语道，声音略带尖哑却很温柔。
男子正是御马监掌印太监汪直，胡回儿是汪直自小培养长大，左右无人时胡回儿只叫汪直为哥哥。
汪直抬头看着胡回儿，眼中并无责怪之意，招招手道：“回儿，别跪着了，上榻上来坐，陪我说说话。”
胡回儿应了一声，低头坐于榻边。汪直伸手摸了摸胡回儿的脸庞，柔声道：“你我虽是瑶人，但自小便被撸到这皇城里，受尽欺凌。在大腾峡我们是纪氏一族的族人，现在在皇城之中我们是朱家的奴人，不管是纪氏还是朱家，我们都是任人宰割的下人，没有区别。”汪直叹了口气，继续道：“十年前，大腾峡叛乱之时，我还