?三月，杨广达到军中，大军开始进发。而这次进军与前两次完全不同，上至将领下至士兵全都出现了厌战情绪，行军几乎是异常的缓慢。大军走了一个月才堪堪到达辽水，而此时，高句丽已经在辽水东岸布置好了防线，杨广几次派人渡河都宣告失败，再加上高句丽派人袭击隋军的粮草，所以无奈大军就于此扎了下来。
双方于辽水僵持一个多月，隋军始终没有进展，逡巡在辽水西岸，本就涣散的军心再次下滑，军中开始有人逃亡。这要在以前绝对是军法从事，然而现在杨广对于此却是不闻不问，睁只眼闭只眼，想来他心中对于这场无休止的战争感到厌倦。就在这个时候，前方传来捷报，右翊卫大将军来护儿在平壤大败高句丽守军。听到这个消息，杨广大感兴奋，当即下令，犒赏三军。
第二天，杨广下令强攻辽水。一时间，大军开始运转起来，各种渡河的器具修建完毕，然后开始渡河。高句丽守军没想到涣散的隋军士气这么快就凝聚了起来，再加上自己的后方被来护儿威胁，根本没有多大的抵抗力，经过一番抵抗边纷纷溃逃，隋军渡过辽水，继续向前进发。
这个时候，所有人都认为，高句丽必亡！然而事情的发展再次出乎了大家的预料，高句丽王投降了，而且派人将叛逃高句丽的斛斯政押送给了隋军。杨广对于这个叛徒痛恨异常，命人在军中法场将其斩首示众，然后把他的人头挂在高杆之上用来警示那些妄图叛逃的人。随后，皇帝下令，接受高句丽的投降，全军班师回朝！
在接到这项命令后，秦琼罗士信包括一众将士纷纷跺脚，这到嘴的鸭子你都给放了，你是不是傻呀！然而皇帝却依然沾沾自喜，他派人在军中宣扬，这是一次伟大的胜利，高句丽终于臣服在了大隋的脚下。日后他杨广将要带领大隋的将士称霸天下！
在看到皇帝这样的乐观精神以后，大伙都沉默了。这TMD算什么胜利，要人没人，要钱没钱，要地没地，反倒是自己元气大伤，到头来，却换来了一纸降表。这哪里是胜利，这分明是失败