?秋夜寂寥，只留一盏昏黄的灯笼拼命想照亮客栈门前的路，却力不从心的忽明忽暗，仿佛随时就会被冷风吹灭。
账房打着哈欠，无精打采地打着算盘对着账本。
“噼，啪。”昏黑的客栈中只传荡着不大不小的敲算盘声。
他已经不知道对了几遍今天的账本了，边关重镇来往的人士本就不多，城中又有七八家客栈，每天账目很快就清点完了。
账房终于又一次清点完毕合上了账本，用全身力气打了一个哈欠，眼泪都跟着涌了出来，连忙揉了揉眼睛。
他走到半开的门前完全拉开，然后伸长脖子左右看，嘴里嘟囔着：“掌柜的说要我等他，可这到底什么时候才能回来，真是困死我了。这要多给我份工钱才行呀。”
巡逻的一队士兵刚走过不久，街上早已空无一人，杵在门口看了一会后，账房摇摇头，又退回了柜台，重新翻开了账本。
这时候门突然被推开，账房一抬眼，看见一个人影站在了门口。
“掌柜的，你可算回来了，这大晚上的，您去哪了呀……嗯？”账房眯了眯眼睛，才认出来人并不是掌柜，又恢复了无精打采的模样，接着说，“客官，我们这打烊了，您明儿请早。”
然而早字的话音未落，账房就突然觉得喉咙一热，身子一冷，立时伏在柜台上只有出的气，没了进的气。
陌生人没再理他，只是轻车熟路地迈上了二楼，直往马魁元的屋子走去。
可尽管来人上楼梯的声音很轻，马魁元还是被惊醒了。
夜深人静，来者不善。
依靠敏锐的直觉，马魁元才活到了今天，隔壁的人回来了，而且想进的不是他自己的房间。
或许这真的是个黑店，只不过行凶的是店里的住客。
马魁元没有点油灯，只是在漆黑的环境中屏气凝神地踱到门口，同时将双戟紧握在手里，等待着门外不速之客的动作。
然而出乎他意料的是，来人的脚步声似乎在隔壁门前消失了