?千里传来是南山，飞鸟相与不回还。
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晋太元四年四五月间，东晋与前秦于淮南的战役以晋军的胜利告终。据说这场战役中，谢安叔侄战功赫赫，已被封为公、侯。消息传到荆州岳阳城的百姓耳中时，已是入夏时分了。
而与此同时，似乎有一个消息比它走得还要慢得多。
中秋前后，天气晴好，岳阳满城金菊盛开，总算在乱世中保存了一点喜气与祥和。这时候，城里某个茶肆新来了位说书的，艺名叫做南山人。那人四五十岁左右的年纪，瘦如干柴，脸上颧骨突出，下巴尖细，胡子又长又乱，整个人看起来乖戾又古怪。但他说书时声音沧桑深沉，每一句都极富感情。每每于精彩处，满座雅雀无声。
据某好事人询问后说，店家也不知这人底细，只知是从武陵城来的。茶肆从未有过请人说书的先例，这人毛遂自荐时，老板原本是拒绝的。但后来鉴于出价很低，老板还是同意尝试一下。如今看来，这可是捡了个大便宜，只不知说书人做的什么打算。
说书并不是个时兴的职业，因为这是一个到处都是故事却少有听众的时代。这茶肆算是个例外。
多日后，说书人开始讲另一个新的故事了。众人见是个从未听过的，也带着好奇心听得仔细。他说道：
“话说岳阳城内，某个大户人家有个婢女，唤作休想。休想原本出身显赫，是城内一位官员的女儿。人长得水灵，又知书达理。她从小由一位女先生教习礼仪和女子六艺，不仅会琴棋书画，还会读史写诗。二八之龄，已名动一方。
那时有个姓林的年轻人，凭着满脑的经商学问白手起家，竟也弄得风生水起。自古商人地位低下，官员致富艰辛，若成一家，则是皆大欢喜。这个年轻人为这门亲事曾颇费周折，但最终如愿以偿。
婚后，他的生意在老丈人的“照顾”下分外蒸蒸日上。后来，不知老丈人在朝野得罪了哪位大人物，那人找了缘由，给扣了欺君罔上、假公济私、与奸商勾