杉矶唐人街，宋家别墅里开始他富有传奇的一生。
电影艺术的确立：
电影发明后的一段时间里，人们只是把它看作一种记录现实的手段，卢米埃尔兄弟用它拍摄了一些纪录性的短片：《工厂大门》《婴儿喝汤》《火车进站》等。这些影片都是对生活场景的忠实纪录，没有作什么艺术加工。如《工厂大门》一片中，镜头对准工厂大门，真实再现了工厂下班的情景：先是男女工人或步行或骑车相继离开，接着工厂主乘汽车离开，最后看门人出来，将两扇大门关上。
卢米埃尔兄弟所拍的这些影片严格说起来还没有把电影当作一种艺术，它们只是对生活的简单实录。卢米埃尔本人也说：“我所选择的题材，可以证明我想做的只是在下生活。”可见卢氏所信奉的记实性原则。卢氏的这一做法险些将电影这门新兴的艺术形式断送在襁褓之中。因为电影最初中引起轰动是因为观众对能从银幕上看见活生生的人物活动感到好奇，他们来看电影是为了满足好奇心。而当好奇心满足之后，他们便开始对电影感到厌倦，认为它也不过如此，没有什么新东西。于是观看电影的人渐渐少起来。
真正突破电影记实性局限，将其与戏剧艺术联系起来，从而为电影找到了一条新的出路的是法国的乔治?梅里爱。
梅里爱是法国一家专演魔术和戏剧的剧院经理。当卢米埃尔兄弟的活动电影机问世后，他产生了极大的兴趣。不久，他就自己买了一部电影放映机，并在自家的庄院里建造了一座电影摄制场。从1897年到1012年，梅里爱在这个摄影场工作了15年，用舞台排演的方式拍摄了400多部影片。
和卢米埃尔兄弟的拍片原则不同，梅里爱注重电影的假定性，将戏剧因素引入电影，用电影来讲述故事。其作品有《灰姑娘》《贵妇人的失踪》《月球旅行记》（如图1－2：乔治?梅里爱《月球旅行记》法国1902）《海底两万里》等。他的这些影片吸收了戏剧艺术的长处，将故事情节引入电影，把戏剧艺术的剧本、演员、