苏格兰贵族罗伯想成为苏格兰领主，在其父布斯的教唆下，领导苏格兰贵族假意与华莱士联盟。华莱士杀败了前来进攻的英军，苏格兰贵族议会封他为爵士，任命他为苏格兰护国公。华莱士却发现这些苏格兰贵族考虑的只是自己的利益，丝毫不为人民和国家前途担心。爱德华为了缓和局势，派自己儿子的王妃伊莎贝拉前去和谈。但由于英王根本不考虑人民的自由和平等，只想以收买华莱士为条件，和谈失败了。伊莎贝拉回去后才发觉和谈根本就是幌子，英王汇合了威尔士军，爱尔兰军和法军共同包围华莱士的苏格兰军队，她赶紧送信给华莱士。大军压境之下，苏格兰贵族们慌作一团，华莱士领兵出战，就在士气高涨，胜利似乎快要来临时，苏格兰贵族援军却逃离了战场。华莱士决定孤注一掷，独自追杀英王，却意外发现了罗伯竟与英王勾结，不禁倍受打击。
失败后的华莱士愤怒的追杀所有背信弃义的贵族，却放过了罗伯。王妃伊莎贝拉为华莱士的豪情倾倒，来到驻地向他倾吐了自己的真情，两人陶醉在爱情的幸福之中。
感到后悔的罗伯再次提出合作并表示绝不再背叛。华莱士为了和平统一着想，他依旧答应前去。在爱丁堡阴险的布斯设计抓住华莱士，并把他送交英王。罗伯对父亲的诡计感到怒不可遏，华莱士终于被判死刑。伊莎贝拉求情不成，在英王临死前，她告诉英王她怀的不是王子的血脉而是华莱士的，而这个孩子未来将成为新的英王。
华莱士刑前高呼“自由”震撼所有人。几星期后，在受封时，罗伯高呼为华莱士报仇的口号拒绝了英王的封赏，英勇地继承华莱士的遗志对抗英军，为苏格兰的自由继续奋战。
同时《勇敢的心》大胆创新，起用了沉重压抑、忧郁愤闷的历史题材，将公元十三世纪的苏格兰人民大起义这一重大历史事件搬上银幕，以宏伟壮阔的气势为影片赢得了史诗巨片的称号。在影片中我们看到苏格兰的山脉、森林和村庄，凄婉的风笛和苏格兰人民在贫困痛苦中发出的反抗的凄厉的呼号，