? 翌日，阳光洒向人间大地，有间客栈的紫藤花贪婪的呼吸着光和热，于微风中摇曳着身姿。[燃^文^书库][www].[774][buy].[com]【燃文书库(7764)】
八月初八，乡试就在今天拉开华丽的帷幕，石岩乡数万学子即将迎来命运的转折点，尤其是寒门子弟，十年寒窗苦读，只为一朝上榜。
败则永无翻身之日，因为并不是所有人都能像范进一样的疯狂；成则离荣华富贵更近，孰不知乡试过后还有会试和殿试，倘若都侥幸过关，那也不过是为帝王家办事的忠犬罢了。
可是牡丹之爱，自古有之，看不清，听不明，悟不穿，锣鼓声起，乡试浓墨重彩的上演了。
清晨时分，吉祥大街很是热闹，人山人海，好在有官兵维持秩序，尽管人多，但是通行还是没有问题的，负责维持秩序的百夫长穿着厚实的盔甲站在贡院门前，盔甲里发出凛冽的寒光，严防有宵小之徒破坏乡试的进行，无怪他如此小心翼翼。以前也有过乡试出现状况，结果维持乡试秩序的百夫长掉了脑袋，他自然不想步他前辈的后尘。
张五牛送宋毓等人来到东贡院，看着拥挤的人群，心中有种说不出的惆怅，可是既然都来参加乡试了，他也不好说些打击士气的话，于是询问道：“这参加乡试必备之物，你们看看有没有遗漏，要是有遗漏的东西，赶紧告诉我，我这就去买来。”
乡试考期三天，每名考生会分配贡院内一间独立考屋，称为“号舍”，乡试期间考生答卷和食宿都在自己的号舍内，如果乡试之前没有准备好自己要用的东西，进入了贡院后会很麻烦的，当然了，只要有银子，麻烦就是不麻烦了。
宋毓等人检查自己提着的考篮，纷纷摇头说没问题，其实也不会有问题，他们早就检查过无数次了，这乡试就是决定命运的时刻，焉能不认真对待。
张五牛算是松了一口气，然后又挨个看了一眼，方才真正放心。此时一名外帘官走出东贡院，然后点燃了挂在贡院门口的炮仗，炮仗