?富强和秀芝在姑姑家过了一个漫长的冬季。姑姑心疼自己的亲侄女，又体恤两人初来乍到的不安心情，想当年她20出头的时候，也是这样恓恓惶惶地被人带到了离家几千里远的东北，嫁给了从没见过面的男人。因此姑姑尽量地对富强和秀芝好，想方设法地给他们调弄吃的，给秀芝养胎补气。秀芝大部分时间都是懒懒地坐在热乎乎的火炕上，等着姑姑变戏法般地给他们张罗一日三餐。她爱极了姑姑炖的酸菜猪肉和蘑菇猪肉炖粉条。姑姑自家腌制了几大缸酸白菜，还有林子里采来的野蘑菇，天然野味，怎么也吃不够。姑姑家还养了成群的大白鹅，时不时地杀只大鹅给他们吃，让秀芝甚至都要忘了自己的“逃难”身份，整个人都舒展开来。
整个冬天，秀芝怀胎从3月到8月，体重增加了30多斤，她能感觉到腹中胎儿欢快活泼的游动，体味着孩子茁壮成长的快乐，还有一丝丝摆脱不掉的担忧。快1岁的招弟也长得又白又胖，终日在姑姥姥家的火炕上快乐地爬来爬去，咿呀学语。
来年春天，冰雪消融，春暖花开，秀芝脱下厚厚的棉服，硕大而尖挺的肚子再也隐藏不住。姑父收拾好了林场里的小木屋，送他们一家三口过来。这片林场是姑父承包的，平时少有人来。小木屋共有三间，拾掇干净了，居住尚可。房前屋后还有大片的空地，姑父和富强犁松了土，撒上了各种菜籽。姑姑家给他们运来了足量的米面粮油，日用杂货，富强过个十天半月也会下山出十几里外去赶个集，生活不成问题。
在林子里最难捱的是寂寞，放眼望去，目力所及之处，只有葱翠的树木，和远处连绵不断的群山。白天，富强在房前屋后打理菜园子，秀芝带着招弟在近处的树木间玩耍，采回大把的野花，有时能看到远处有成群的野鸡，摇动着艳丽的大尾巴在林间觅食。晚上，插上屋门，林子里漆黑一片，只有小木屋透出一星如豆烛光。秀芝搂着招弟躺在炕上，听着富强粗壮的鼾声，和外面大风吹过森林的呼啸声，偶尔间或不知什么动物的叫声，想着老家的父母和望弟，