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在叶湾，除了村长赵山水是个真正的财主，开医馆的张西河，开纸坊的吴乃贤日子过得也相当不错。再往下说，牲口经纪赵麻子，做点心的张老太，宰杀猪牛的屠户李胖子，在集上家里接活的李裁缝，常年在街头打铁的王铁锤等工商户也算是小康人家了。
张万斗的大爷张希顺本来也是算在这第三等里头的，在县城酒楼当厨子的他凭着不错的手艺，不仅领取着一份还算优厚的工钱，被官员商贾请去主厨时，另外还能拿到一份额外的报酬。最不济的就算不给钱，两坛酒和几包点心至少是免不了的。因而他每次回来总是大包小包，逢上有大件不时还得雇个洋车回来。有一回因为把一个当铺老板伺候得特别满意，喜得贵子的商人一高兴竟然送了他一套半新的家具。每回运回大件来，张万斗就会被大娘喊去帮忙。每回帮了忙，大娘就会叫他吃点心。吃完了点心，走时还不让空手，要么是“顺香斋”的香肠，要么是“十里香”的猪蹄。因而张万斗很愿意给大娘帮忙，劈柴挑水是不必说的，地里的农活差不多也全被他包下了。当然就算不给吃食，这些他也是要干的，毕竟大娘是把他从小拉扯大的。
在另一个寿宴上，也是因为他为主家赢得了对于菜品的赞誉，寿星老太太不仅当场加了赏钱，格外又送了一匹呢子质地的衣料。这种布料价格昂贵不说，还相当稀罕难寻，就算是有钱还不一定买得到。张万斗的大爷拿去裁缝那里，给自己做了个外套，给女儿做了个外套，看还剩下不少，一咬牙又给老婆做了个坎肩。剩下的他给自己做了个礼帽，还给侄子张万斗做了个毡帽。当他穿戴着笔挺的呢子从洋车上下来，村里还都以为来了什么大官。都招呼着跑了去看，就连村长赵老财也闻讯赶了出来。
结果到了跟前一看，不是什么大官，倒是在县城酒楼干活的张厨子。村人们就有些不屑，觉得一个厨子戴个礼帽不免有些逾矩越轨了。赵老财看他戴个礼帽心里边也是有些别扭的，作为一个村长和有百亩田产的大户，他都还没弄一顶礼帽戴在头上