?三十一章
张万斗每当听及忆及师父李半山，都会莫名心慌意乱，都要莫名羞愧但当。慌的是自己一直避而不见，羞的是自己正与恩师背道而驰，相形渐远。师父他们在为故土和乡邻甘冒风险，披肝沥胆，他却入洞老鼠一样躲在东洋人的伙房里苟且偷生。事实上，多日以来这种自责带给他的折磨要远比对亲人的牵挂多得多。尽管王小四说过，师父对他为日本人卖力之事并不见怪，但他并未因此安心。作为师父的爱徒和坚定的追随者，前者振臂一呼成立铁板会时，他张万斗并未踊跃相应。起初不知勉强情有可原，如今王小四找过了两回，还在推三阻四未免情理难容。仅凭这一点，他张万斗完全可被视作忘记了恩情，也背弃了教诲和道义。
更为关键的是，他的婉拒和推脱至今并没有什么明确的理由，也没有令人信服的借口，连他自己也还没搞清楚，自己为何一直黏黏糊糊，为何一直拖拖延延。潜意识中他只是隐隐约约觉得，更好的时机还未来到，更大的决断还需深思。至于什么是更好的时机，怎样是更好的决断，他本人其实也没有清晰的概念，用力去想，想不出个门道。试图去说，更是说不出个所以然。此种困惑叫他觉得既似要开门找不到门栓，又似要爬高寻不到梯子。实在想不通了，他就觉得自己之所以胡寻思无非只是自我欺骗，自己糊弄自己。什么时机未到，什么还需深思，无非都是安慰自己的鬼话，好使自己安心地忍辱，便于自己安心地偷生。
如此思绪万千，如此辗转反侧，一夜竟是难以安睡。天还很黑，他不愿再在床板上烙饼，披衣起来先敞开了锅炉的炉门，用火筷子一捅，用火钩子一钩，炉膛里立马通红一片。尽管躺着时一直犹豫不决，但起身时他已痛下决心，无论是将要面对责骂，还是要聆听训斥，他都要见师父一面。避而不见避得了一时，却避不了一世。被训斥被责骂对师父而言理所应当，对他而言更是理应领受。不去见他会一直背负着躲藏的压力，去见了则会卸掉心头的包袱。
东洋士兵出操回来时，