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十年寒窗无人问，一举成名天下知。
这几日帝京中的人比往常多了许多，从城中最贵的客栈到城外的驿馆内，皆挤满了从外地跋山涉水而来的赶考才子。人生在世，凡事都讲求一个‘命’字，生在富贵人家是命，生在穷苦百姓家更是命。只是不同的是，有些人认命，有些人却要将命牢牢掌握在自己手中。这些进京赶考的书生，有家境富裕的公子哥，自然也有出生寒门的平民。
富贵人家考取功名自然是为了图个光宗耀祖，衣锦还乡，而寒门子弟，不仅是为了图个名声，更为了解决家里贫困的状况，参加科举对于他们来说是尽快改变家庭情况的唯一途径。
比如那个坐在路边小摊一手拿着馒头啃，一手拿着圣贤书正看得有劲的书生，其实三天前才葬了身患重疾不治身亡的老母亲，还欠着村头李财主家五十两银子；再比如那个被挤在人流不知所措，见啥都是一脸新鲜好奇模样的书生，其实去年家里发了大水，地里庄稼颗粒无收，妹妹被卖去地主家做童养媳，还有一个青梅竹马的邻村未婚妻等着他衣锦还乡；再比如那个路遇山贼，被劫去了身上仅剩的十多辆银子，已经三天没吃饭，好不容易爬进城门，倒在墙角奄奄一息的书生，其实从小父母双亡，仅靠已经八十多岁高龄，双目失明的奶奶每日给人家做饭赚几个铜板，供他读书识字……正所谓众生百态，每一个不同的人身上，都有着这样或者那样的不为人知的辛酸，然而他们都有一个共同的目标，那就是前方不远处露出金色琉璃瓦的皇城，只要进了那里，那么光宗耀祖，衣锦还乡便不再是黄粱美梦。
而朝中，这两日最紧要的话题也不外乎科举考试。
文渊阁内，众人正忙忙碌碌地准备试题，内阁学士共有七名，其中首辅名为杨森，为太武三十九年状元，如今年近花甲，为官已有二十余载，颇受先帝器重，乃是先帝临死之前钦点的辅国重臣，才学渊博，堪称沧衡第一大儒。
可惜此人主张恪守封建礼教，思想古板，尤其重男轻女，认