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毋庸置疑，高二的第一学期于江之寒来说是一个完全不同的体验。在上个暑假之前，江之寒已经在学校里度过十年的时光，在古代十年寒窗以后也应该是考科举开花结果的日子了。很多同学从小到大抱怨课业负担很大，被压的喘不过气来。但对江之寒来说，情况其实有所不同。江之寒骨子里其实是一个比较聪明的家伙，无论是记忆力，理解能力，还有举一反三的能力都是相当不错的，而这几种能力或者说素质恰好对于应试教育是至关重要的。所以，江之寒应付学业并不是问题，也不见得非常吃力。他只是很奇怪的缺乏去考前几名的动力。上课的时候，遇到宣讲听过的重复的东西，他的脑子就在神游天外，胡思乱想。放学以后，除了最必要的作业（当然还会抄一部分），他也很少去碰课外的练习或者考试模拟。因为这个缘故，从小到大他从来都不是成绩拔尖的学生，也从没有老师认为他是天赋聪明的学生。
江之寒不过是一个扔进人群里就消失不见，成绩中上，天资中等，一般刻苦，不喜言词的普普通通的成百上千的学生之一。而对于江之寒来说呢，时间过的很慢。四十五分钟的一节课常常白日梦作了两三个还没有结束，漫长的暑假通常枯燥而难熬，哪怕是难得的周日，除了睡一个懒觉，他很多时候也觉得无所事事，不知道目标究竟在哪里。浑浑噩噩的。但六年小学，三年初中，一年高中，又好像一弹指就过去了。时间就是这么一个奇怪的东西，有时候很慢，但有时候又极快。
暑假后的这个学期，对江之寒完全是一种不同的体验。在大多数的日子里，时间对于他来说是要一点一点挤出来的。早上的练功，晚上的打坐，黄昏的练拳，逃不掉的上课时间，课后的作业（即使有倪裳的帮忙），庞大的课外阅读计划，母亲书店事务的帮忙，还有象小倩这样突发的被卷入的事件，每一样都占据着他固定的或不固定的大块的时间。作为一个不满十七岁的年轻人，他的睡眠时间已经压缩到不足五个小时，幸亏出色的体质和练功的缘故，才不会影响