2083年5月13曰，奉命深入奥特星云腹地的雷蒙德王国第五舰队航母第三编队指挥官克里福上校，向目前正驻扎于开拓者空间站的第五舰队指挥官布尼尔中将紧急救助，请求第五舰队立即出兵救援被围困在奥特星云腹地内的第三编队。
目前，距离第三编队深入奥特星云作战已过去了整整24个小时的时间，在这24小时内，拥有八百架战机的第三编队频繁遭遇自由民战机小队的侵袭，再加上不熟悉航道的缘故，第三编队在奥特星云内举步为艰，不但在自由民战机小队的频繁侵袭下白白耗损了近两百架战机的兵力，还因此落入陷阱，被共和国编队彻底包围在了一片小行星带中难以动弹。
由于之前对战局的进展过于乐观，因此第三编队在决定长途奔袭卡戎太空要塞时，并没有为编队配备燃料补给舰，只是单纯为战机装备了燃料补给舱而已。不管是第三编队指挥官克里福上校，还是第五舰队指挥官布尼尔中将，均认为40个小时的时间已经足以让训练有素的第三编队彻底肃清奥特星云内的这支乌合之众。但令他们万万没有想到的是，现实中的进展远远不像他们所设想的那么美妙。
在将战场改为奥特星云这片航道极为复杂的战场后，原本的乌合之众居然会摇身一变，变成了神出鬼没的凶猛狼群。利用自身娴熟的飞行技巧和熟悉航道的优势，自由民频繁的发起袭击，几乎让第三编队每前进一步都必须要付出血的代价。而为了抵御自由民这种无休止的搔扰战术，第三编队指挥官克里福上校特意集中了编队内近乎于全部的王牌飞行员，让他们驾驶着战机游弋在外围，像牧羊犬一样去保护整支战机集群。
这样的措施在一开始的时候确实起到了一定的效果，连续歼灭了数支贸然发起袭击的自由民小队。可在此之后，原本分散行动的自由民小队突然集结起了一支拥有近百架战机的大部队，在尘埃带的边缘处对第三编队发起疯狂攻击。
在大型编队的对抗中，自由民编队原本并不是第三编队的对手，但奥特星云狭窄的